Les essais qualificatifs :

Après trois séances disputées sur le circuit de Suzuka, McLaren F1 fait office de favorite pour la pole position du Grand Prix du Japon au moment de lancer la séance qualificative. Mais les Mercedes, les Ferrari et les Red Bull semblent proches, tout comme les pilotes Racing Bulls.

 

Dans les EL2 et EL3, un total de quatre drapeaux rouges ont été brandis à cause de départs de feux sur la pelouse aride qui borde la piste. La FIA avait déjà pris la décision d’humidifier les pelouses et de les tailler au plus ras, mais la séance du samedi matin a montré que cela n’était pas suffisant.

 

Après les derniers essais libres, les équipes ont haussé le ton pour que les organisateurs prennent des mesures efficaces. La direction de course a confirmé que de nouvelles mesures allaient être prises : "Avant les qualifications, tout le temps et toutes les ressources vont être dépensés pour humidifier davantage l’herbe avant la séance".

 

Oscar Piastri et Max Verstappen ont été avertis de manière formelle pour ne pas avoir respecté les notes du directeur de course en dépassant des voitures par la voie où travaillent les mécaniciens dans le cadre d’un essai de départ, et non par la voie la plus rapide des stands.

 

La FIA a prévenu que des pénalités pourraient arriver, car il y a déjà eu deux avertissements formels hier pour Lance Stroll et Lewis Hamilton. Dans le jugement envers Piastri et Verstappen, il a été dit que le fait que ces infractions aient engendré un avertissement à Suzuka ne veut pas dire qu’à l’avenir, elles ne provoqueront pas des pénalités sportives.

 

A noter que les pilotes ont demandé à la FIA de revoir la manière dont le DRS se ferme, après l’accident de Jack Doohan lors des EL2. Le pilote Alpine a laissé son ailette ouverte et a percuté les barrières à plus de 300 km/h.

•  1ere partie :

Oliver Bearman a signé la première référence, avant que les pilotes Ferrari ne viennent faire un tour rapide et Charles Leclerc a signé une référence en 1’28"571, mais c’étaient évidemment les pilotes McLaren, favoris pour cette qualif, qui étaient attendus et ont rapidement signé un chrono.

 

Lando Norris a fait mieux que Charles Leclerc en 1’28"233. Yuko Tsunoda a ensuite pris le troisième temps à quatre dixièmes du Britannique, et Max Verstappen a fait mieux que son équipier à un dixième de la McLaren. Il s’est toutefois plaint d’une voiture difficile à piloter avec un manque de grip sur le train d’avant.

 

Oscar Piastri a ensuite signé le meilleur chrono en 1’28"143, et George Russell s’est intercalé à 0"058 entre les McLaren. Isack Hadjar s’est plaint d’un souci dans le cockpit, comme ce matin en EL3, sans que l’on sache de quoi il s’agissait.

 

Norris a repris la tête en 1’27"845, et Leclerc s’est glissé en deuxième position. Bearman a progressé avec une très belle cinquième place à moins d’une demi-seconde de Norris, confirmant que la piste progressait.

 

Lewis Hamilton a lui aussi amélioré pour remonter au sixième rang, à 13 millièmes de seconde de Bearman, tandis que Carlos Sainz s’est lui aussi hissé dans le top 10 provisoire de cette Q1.

 

Hadjar a réitéré l’expression de son inconfort au volant de la VCARB 02, expliquant qu’il n’arrive pas à se concentrer pour faire un tour rapide. A 4mn30 de la fin de cette première partie de qualif, le Français pointe 19e et Liam Lawson 16e, alors que les Racing Bulls semblaient très rapides lors des trois séances libres.

 

Alex Albon a lui aussi progressé pour remonter au cinquième rang, alors que de nombreux pilotes ressortaient. Hadjar s’est excusé de la possibilité de voir son problème de confort "ruiner" la séance, et son ingénieur Pierre Hamelin lui a répondu : "Je sais que tu fais de ton mieux".

 

Le problème de Hadjar était encore présent à l’entame de son tour rapide, et Piastri a progressé en tête de séance en 1’27"687, reprenant la main face à Norris. Hamilton s’est placé quatrième, et Andrea Kimi Antonelli est remonté huitième.

 

Tsunoda a signé le septième temps provisoire à 0"024 de Verstappen. Pierre Gasly a progressé pour remonter au neuvième rang, et Doohan n’a pas fait mieux que 16e provisoire. Lance Stroll est sorti de la piste dans le premier secteur, ce qui a ruiné son dernier tour chrono.

 

Hadjar a pris le 12e chrono provisoire, et Esteban Ocon le 15e chrono. Nico Hülkenberg a éliminé le Français en prenant le 15e temps, et Bearman a signé le 13e chrono. Bortoleto est remonté 16e devant Ocon. Lawson a pris le 15e chrono devant Hülkenberg.

 

Les éliminés étaient Hülkenberg, Bortoleto, Ocon, Doohan et Stroll.

•  2ème partie : 

Racing Bulls a confirmé que c’est bien un problème de harnais qui embête Hadjar ce week-end. Malgré un inconfort certain, le Français s’est qualifié pour la Q2 et a même été plus rapide que Lawson.

 

Verstappen a signé la première référence en 1’27"502, un excellent chrono. Tsunoda a marqué le pas dans ce premier chrono avec un temps à six dixièmes de son équipier, derrière Gasly et Bearman.

 

Leclerc a pris le deuxième temps à trois dixièmes de Verstappen, et Hamilton s’est placé deuxième juste devant son équipier. Norris a toutefois fait largement mieux en 1’27"146 ! Alonso a pris le sixième chrono.

 

Hadjar a signé le cinquième temps provisoire, Piastri s’est classé troisième et Russell deuxième à deux dixièmes de Norris. Antonelli n’a pas fait mieux que septième à une demi-seconde de son équipier. Sainz a pris le dixième chrono provisoire, et Albon a fait mieux en cinquième place !

 

Le drapeau rouge a de nouveau été déployé à cause d’un incendie dans le 130 R. Le problème va agacer encore les équipes, mais ne devrait pas se représenter en course si la pluie prévue s’abat bien sur Suzuka demain.

 

La séance a repris avec un peu moins de neuf minutes au chrono, et les pilotes Ferrari sont ressortis les premiers. Ils étaient d’ailleurs les seuls à se précipiter en piste lorsque le feu est passé au vert.

 

Hamilton a pris le cinquième temps, et Leclerc a fait mieux de dix millièmes de seconde. La Scuderia semble avoir davantage de potentiel mais peine à tirer le maximum de ses gommes.

 

Tsunoda s’est élancé en piste et il a progressé mais n’a pas fait mieux que le 11e temps provisoire, à 20 millièmes de Gasly. Lawson en a terminé en se plaçant devant Tsunoda, en dixième place ! Tsunoda n’était toutefois qu’à 0"498 de Verstappen, soit un écart correct pour une première dans la RB21.

 

Alonso en a terminé avec le dixième temps, éliminant Lawson. Bearman a signé le huitième temps et a éliminé Alonso au passage. Gasly n’a pas fait mieux que 11e. Sainz n’a pas fait mieux que 12e. Il est en plus sous enquête pour avoir gêné Hamilton et pourrait écoper d’une pénalité.

 

Les éliminés étaient Gasly, Sainz, Alonso, Lawson et Tsunoda.

•  3ème partie :

Bearman a signé un temps de 1’28"090 malgré une erreur dans le deuxième virage, et Antonelli un chrono de 1’28"222. Russell a mis tout le monde d’accord en 1’27"318, un très bon temps. Hadjar a pris le deuxième temps provisoire à une demi-seconde de Russell.

 

Verstappen a battu Russell en 1’27"278, mais Piastri en a terminé avec un meilleur chrono en 1’27"052 ! Norris a bouclé son premier tour chrono de la Q3 avec le quatrième chrono seulement à quatre dixièmes.

 

Hamilton a pris le cinquième chrono à six dixièmes de Piastri, et Leclerc en a terminé avec le troisième chrono, devant Russell et Norris, avec un temps à 0"247 de Piastri, qui a pris une marge de deux dixièmes sur tous ses concurrents.

 

Avec son chrono de 1’27"052, Oscar Piastri a battu le record absolu de la piste de Suzuka. Jusqu’ici, le meilleur temps de l’histoire du circuit datait de 2019 et était la propriété de Sebastian Vettel, mais son temps a été battu pour 12 millièmes de seconde.

 

Avant le dernier run de la Q3, on trouve quatre équipes différentes aux quatre premières places de la séance. C’est dire à quel point la lutte est intense en tête, malgré le léger avantage dont dispose McLaren.

 

Bearman a pris le septième temps, et Antonelli est remonté sixième. Russell n’a pas amélioré et reste quatrième. Hadjar progresse en septième place, et Norris en termine avec le meilleur temps en 1’26"995 !

 

Hamilton n’a pas fait mieux que huitième, alors qu’Albon a amélioré pour se placer neuvième. Verstappen a progressé et a battu Norris en 1’26"983 ! Piastri n’a pas amélioré dans le premier secteur mais a signé le meilleur chrono absolu dans les deux secteurs suivants, mais ça n’est pas suffisant et il est troisième !

 

Verstappen signe une pole position inattendue au bout du suspense et bat les McLaren, qui sont très proches et seront derrière le Néerlandais au départ demain. Norris l’accompagnera en première ligne, et Piastri sera avec Leclerc en deuxième ligne.

 

Russell et Antonelli verrouillent la troisième ligne pour Mercedes, devant un impressionnant Hadjar, qui sera aux côtés de Hamilton en quatrième ligne. Albon et Bearman complètent le top 10 de la grille.

• Résultat des qualifications : 

Pos.	Pilote	Voiture	Temps Q1	Temps Q2	Temps Q3
1	Max Verstappen	Red Bull Honda RBPT RB21	1:27.943	1:27.502	1:26.983
2	Lando Norris	McLaren Mercedes MCL39	1:27.845	1:27.146	1:26.995
3	Oscar Piastri	McLaren Mercedes MCL39	1:27.687	1:27.507	1:27.027
4	Charles Leclerc	Ferrari SF-25	1:27.920	1:27.555	1:27.299
5	George Russell	Mercedes W16	1:27.843	1:27.400	1:27.318
6	Kimi Antonelli	Mercedes W16	1:27.968	1:27.639	1:27.555
7	Isack Hadjar	Racing Bulls Honda RBPT VCARB 02	1:28.278	1:27.775	1:27.569
8	Lewis Hamilton	Ferrari SF-25	1:27.942	1:27.610	1:27.610
9	Alex Albon	Williams Mercedes FW47	1:28.218	1:27.783	1:27.615
10	Oliver Bearman	Haas Ferrari VF-25	1:28.228	1:27.711	1:27.867
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11	Pierre Gasly	Alpine Renault A525	1:28.186	1:27.822
12	Carlos Sainz	Williams Mercedes FW47	1:28.209	1:27.836
13	Fernando Alonso	Aston Martin Mercedes AMR25	1:28.337	1:27.897
14	Liam Lawson	Racing Bulls Honda RBPT VCARB 02	1:28.554	1:27.906
15	Yuki Tsunoda	Red Bull Honda RBPT RB21	1:27.967	1:28.000
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16	Nico Hülkenberg	Stake F1 Kick Sauber C45	1:28.570
17	Gabriel Bortoleto	Stake F1 Kick Sauber C45	1:28.622
18	Esteban Ocon	Haas Ferrari VF-25	1:28.696
19	Jack Doohan	Alpine Renault A525	1:28.877
20	Lance Stroll	Aston Martin Mercedes AMR25	1:29.271

• Grille de départ : 

 

* C. Sainz est pénalisé de 3 places pour avoir gêné L. Hamilton.

La course :

Peu d’observateurs auraient été en mesure d’imaginer que Max Verstappen puisse signer la pole position lors des qualifications du Grand Prix du Japon, lorsque les essais libres ont eu lieu à Suzuka. Pourtant, c’est précisément ce qu’a fait le pilote Red Bull grâce à un tour d’exception.

 

C’est de cette manière qu’il a battu les pilotes McLaren F1, Lando Norris et Oscar Piastri, de moins d’un dixième. Et c’est cette lutte qui va être l’enjeu principal de cette troisième course de la saison, après deux victoires de l’équipe britannique en Australie et en Chine.

 

Derrière le trio de tête, Charles Leclerc est quatrième devant les pilotes Mercedes, George Russell et Andrea Kimi Antonelli. Isack Hadjar est l’une des très bonnes surprises de la qualif avec une septième place, juste devant Lewis Hamilton. Alex Albon et Oliver Bearman ont complété le top 10.

 

Pierre Gasly est 11e au départ devant Fernando Alonso, puis Liam Lawson et la deuxième Red Bull de Yuki Tsunoda. Carlos Sainz s’était qualifié 12e mais a écopé de 3 places de pénalité pour avoir gêné Hamilton. Nico Hülkenberg suit devant Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon, Jack Doohan et Lance Stroll.

 

6h10 : Il a bien plu à Suzuka dans la matinée, sans averses très fortes. Ainsi à une heure du départ environ la piste est globalement sèche et il n’y a pas d’averse attendue au moins jusqu’à l’extinction des feux. Le départ devrait donc se dérouler sur le sec mais il y a encore un risque qu’une averse tombe peu de temps après le début du Grand Prix.

 

6h19 : Pour Lando Norris, le sec est-il une bonne nouvelle pour pouvoir prendre le dessus sur Max Verstappen en pole ? "C’est une course délicate. Nous ne savons pas encore quelles seront les conditions durant la course. Il pourrait encore pleuvoir un peu. C’est beaucoup plus sec du côté gauche que de mon côté. Je sais combien il est difficile de dépasser Verstappen."

 

"Mais oui, sur le sec, nous avons un plus gros rythme. Je veux dépasser Max le plus vite possible, mais je sais combien c’est difficile de le dépasser dès le départ. Max sera très rapide dans les premiers tours, mais notre force sera probablement un peu plus grande à long terme. Nous avons peut-être un peu trop sacrifié hier le rythme en qualifications au profit du rythme en course. Mais encore une fois, l’avenir nous le dira. Je pense que nous sommes prêts. Nous savons que notre rythme de course est bon. Il l’a été toute l’année."

 

6h26 : Piastri fête aujourd’hui ses 24 ans. Deviendra-t-il le troisième pilote de F1 à remporter un Grand Prix le jour de son anniversaire ? Il rejoindrait James Hunt et Jean Alesi s’il y parvenait, et ce n’est pas impossible. Bien qu’il s’élance derrière Verstappen et Norris, Piastri a été plus doux avec ses pneus avant que Norris ces derniers temps. Si le graining devient un problème, Piastri pourrait donc en profiter.

 

6h35 : Les problèmes continuent chez Racing Bulls. Après le harnais d’Isack Hajar hier, le Français a un souci dans son tour de mise en grille, avec le baquet qui bouge et n’est "pas attaché" selon lui. Liam Lawson a un souci avec une fuite de sa gourde d’eau. Les VCARB 02 sont performantes mais continuent d’avoir des problèmes, après des erreurs stratégiques lors des deux premières courses de la saison.

 

6h46 : Les simulations de Pirelli montrent que le pneu dur sera un réel désavantage au départ, puisqu’il fait perdre 7,04 mètres par rapport au tendre sur la distance entre 0 et 150 km/h. Le pneu medium, lui, ne fait perdre que 2,76 mètres par rapport au soft.

 

6h48 : Les radars montrent qu’il n’y aura pas de pluie pendant la première partie de la course, mais la météo est très variable si près de la mer, et les prévisions actuelles ne seront peut-être plus valables dans quelques minutes.

 

6h58 : Hamilton, Bortoleto et Ocon s’élancent en pneus durs, Doohan et Stroll en tendres, et le reste de la grille a opté pour des mediums.

 

6h59 : La température de l’air est de 14 degrés, et celle de la piste de 21 degrés, soit des conditions pas encore vues ce week-end.

 

7h00 : Avec la pluie qui est tombée, on devrait éviter les incendies qui ont perturbé les EL2, les EL3 et les qualifs !

 

Départ : C’est parti, et Verstappen prend un très bon départ ! Le Néerlandais conserve la tête alors qu’en fond de grille, Bortoleto se fait dépasser et se retrouve dernier.

 

Tour 1 : Gasly et Alonso luttent alors que le classement du top 10 ne change pas, et Sainz se fait passer par Hülkenberg, tandis que Tsunoda dépasse Lawson. Alonso dépasse Gasly avant le 130R en tassant légèrement le Français.

 

Tour 2 : Verstappen prend immédiatement une seconde d’avance, alors que l’on voit des traces d’humidité encore présentes sur la piste, notamment en bout de ligne droite.

 

Tour 3 : Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’33"943, soit quatre millièmes de mieux que le chrono de Norris. Antonelli perd un peu de temps sur Russell et pointe à 1"5 de son équipier après une erreur à la chicane.

 

Tour 4 : Verstappen se plaint de nouveau de ses passages de vitesse, comme à chaque course l’année dernière, mais il signe quand même le meilleur tour en 1’33"639, avec un troisième secteur très rapide. Sainz a repassé Hülkenberg pour la 15e place.

 

Tour 5 : Verstappen a 1"4 d’avance sur Norris, qui voit Piastri lui revenir dessus. Leclerc est à 1"3 et doit composer avec un Russell très agressif. Antonelli est à 1"4, Hadjar aussi, et Hamilton est dans les échappements de la Racing Bulls malgré ses pneus durs. Albon est à 1"1 et Bearman est collé dans le diffuseur de la Williams.

 

Tour 6 : Verstappen prend deux dixièmes par tour aux McLaren. Piastri est toujours collé derrière Norris, et Leclerc est à 1"1 de l’Australien. Hamilton dépasse Hadjar et pointe à un peu plus de 2 secondes d’Antonelli.

 

Tour 7 : Verstappen a 1"8 de marge sur Norris, et Piastri reste dans le sillage de son équipier. "Les passages de vitesse sont un peu mieux", se rassure Verstappen.

 

Tour 8 : Et la sanction est immédiate, c’est un nouveau meilleur tour pour le Néerlandais en 1’33"526, et l’écart franchit les deux secondes entre lui et Norris. Piastri est à 8 dixièmes de l’autre McLaren et Leclerc à 1"3 de l’Australien.

 

Tour 9 : Norris retrouve un chrono similaire à Verstappen et reprend deux dixièmes à Piastri. Russell se montre très rapide dans le premier secteur, ce qui confirme le bon équilibre de la Mercedes. McLaren annonce à Norris qu’il pourrait y avoir une averse de classe 1 qui durerait un tour, "mais ça ne change pas nos plans", précise Will Joseph.

 

Tour 10 : Norris reprend le meilleur tour en course en 1’33"512, et il reste à 2 secondes de Verstappen. Il se donne de l’air avec 1"6 de marge sur Piastri, qui devance Leclerc de 1"3. Stroll est aux stands après dix tours en pneus tendres, et il repart en pneus durs.

 

Tour 11 : Piastri marque le pas derrière Norris, peut-être pour refroidir ses pneus, sur un tracé où ils subissent beaucoup d’énergie. Albon se plaint aussi des passages de vitesse, et c’est une des rares fois où l’on entend le Thaïlandais s’énerver : "Qu’est-ce que vous avez fait ? C’était pourri au départ, c’est pourri maintenant ! C’est la même chose que ce dont je vous parle tout le temps."

 

Tour 12 : Meilleur tour en course de Verstappen en 1’33"498, battu par Piastri en 1’33"479. Le rythme est serré entre les cinq premiers, et les écarts restent stables. Hamilton est revenu à 1"4 d’Antonelli. Verstappen et Norris font le même deuxième secteur au millième près !

 

Tour 13 : Norris signe le meilleur tour en course en 1’33"465, battu par Piastri en 1’33"334 ! Le trio de tête roule fort, et Leclerc est décroché à 2"2 de l’Australien.

 

Tour 14 : Piastri bat encore le meilleur tour en 1’33"253, et revient à 1"2 de Norris, qui est lui-même revenu à 1"8 de Verstappen. A noter que Lance Stroll est le ilote le plus lent en piste et continue de perdre du temps sur Ocon, Doohan et Bortoleto, qui ont pourtant des pneus durs plus anciens que le Canadien pour le premier et le troisième cité.

 

Tour 15 : Verstappen porte son avance à deux secondes à nouveau.

 

Tour 16 : Piastri revient à 1"1 de Norris, et les écarts fluctuent très légèrement. Doohan s’arrête à son tour aux stands après 16 tours en pneus tendres, et il ressort en gommes dures devant Stroll, qui a accéléré mais fait un très mauvais relais.

 

Tour 17 : Norris accélère de nouveau, l’écart avec Verstappen est de 1"9 et celui de Piastri de 1"6. Dans le peloton, Tsunoda est collé à l’Alpine de Gasly, et il a 4"3 d’avance sur Lawson.

 

Tour 18 : Pour la première fois, l’écart entre Norris et Piastri (2 secondes) est supérieur à celui entre Verstappen et Norris (1"6).

 

Tour 19 : McLaren a d’abord dit à Norris de rentrer, puis de rester en piste. Piastri décroche, à 2"4 de Norris. Leclerc est à 2"7, Russell à 2"1, Antonelli à 2"8, Hamilton à 1"9, Hadjar à 2"6, Albon à 2"4 et Bearman à 3"2.

 

Tour 20 : Norris accélère en 1’32"988, soit 4 dixièmes de mieux que Verstappen et une demi-seconde plus vite que Piastri. Ferrari dit à Leclerc que le relais va être étendu, et Russell s’arrête ! Il ressort 13e en pneus durs. Red Bull dit à Verstappen qu’il peut attaquer aussi.

 

Tour 21 : L’écart est de 1"4 entre les deux leaders, et Piastri s’arrête ! McLaren va provoquer une réaction de Red Bull, et a certainement vu que Russell fait déjà des meilleurs secteurs absolus. L’Australien ressort neuvième en gommes dures, et Norris attaque, certainement pour prévoir un arrêt à son tour.

 

Tour 22 : Verstappen et Norris rentrent, tout comme Leclerc. Antonelli reste en piste et se retrouve en tête devant Hamilton et Hadjar, qui ne s’arrêtent pas non plus. Albon et Bearman continuent également. Verstappen et Norris ressortent devant Piastri, et Bearman est entre les deux McLaren ! Norris a mis deux roues dans l’herbe après un très bon arrêt de McLaren et il a finalement perdu du temps puisqu’il pointe à 2 secondes. Piastri dépasse Bearman tandis que Leclerc s’est arrêté.

 

Tour 23 : Norris dit que Verstappen l’a forcé à passer dans l’herbe, mais c’est clairement le pilote McLaren qui a forcé, et Verstappen le dit lui-même. Norris demande une sanction contre Verstappen, mais il est difficile d’imaginer que la direction de course trouve quelque chose à redire. Verstappen pense que Norris a appuyé sur le limiteur de vitesse trop tôt.

 

Tour 24 : Bearman et Tsunoda s’arrêtent et Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’32"682. Il a dépassé Albon et possède plus de deux secondes d’avance sur Norris.

 

Tour 25 : Albon, Alonso et Gasly se sont arrêtés. Verstappen améliore le meilleur tour en 1’32"291 et possède 2"3 d’avance sur Norris. Albon s’énerve contre son équipe pour le timing de son arrêt, car il est derrière la Sauber de Bortoleto. Son ingénieur lui dit que Bearman s’est arrêté et qu’il fallait riposter, et que s’arrêter plus tôt aurait été pire.

 

Tour 26 : Norris améliore le meilleur tour en course en 1’32"238. Il n’y aura pas d’enquête sur l’incident de la sortie des stands.

 

Tour 27 : Antonelli est toujours en tête avec 4"3 d’avance sur Hamilton, et le Britannique a 3"8 de marge sur Verstappen. Norris est quatrième devant Piastri et Leclerc, qui n’a pas subi l’undercut de Russell.

 

Tour 28 : La mi-course a été dépassée et ils sont encore six à ne pas s’être arrêtés. Antonelli, Lawson et Sainz font durer leurs pneus mediums, tandis que Hamilton, Ocon et Bortoleto poussent leurs pneus durs le plus loin possible.

 

Tour 29 : Norris bat le meilleur tour en 1’32"084 et revient à 1"9 de Verstappen, ce qui est aussi son écart avec Piastri. Verstappen est revenu à 2"5 de Hamilton, tandis que Tsunoda a fait une petite erreur. Albon a dépassé Bortoleto et se défait d’Ocon pour la 11e place.

 

Tour 30 : Verstappen, Norris et Piastri roulent dans le même dixième, et Leclerc est à 5"7 de la deuxième McLaren. Le trio qui menait lors du premier relais revient à raison d’une seconde au tour sur Hamilton. Hadjar dépasse Sainz, qui se décale deux fois dans la ligne droite, reste à voir si les commissaires se pencheront sur cette infraction caractérisée du règlement.

 

Tour 31 : Hamilton s’arrête et laisse Verstappen deuxième à 4"9 d’Antonelli. Norris est revenu à 1"6 du Néerlandais, et Piastri signe le meilleur tour en course en 1’32"047. Hamilton est dans la stratégie miroir de Verstappen et Norris, avec 31 tours en durs et 22 tours en mediums.

 

Tour 32 : Antonelli s’arrête à son tour après être devenu ce dimanche le plus jeune leader d’un Grand Prix de l’histoire. Verstappen signe le meilleur tour en course en 1’31"734, et Norris arrive à rester dans le même dixième. L’écart qui les sépare est de 1"4, et Piastri est à 2"2 de son équipier. Antonelli repart derrière Russell, à 8"6 de son équipier mais avec des gommes dures plus fraîches. Bortoleto s’arrête et repart entre Hülkenberg et Stroll, qui s’est arrêté une deuxième fois pour chausser des mediums.

 

Tour 33 : Les 5 leaders tournent en deux dixièmes, les McLaren ayant un léger avantage sur Verstappen, Leclerc et Russell. Ocon reçoit l’ordre de laisser passer Bearman, et le Français s’arrête aux stands. Albon a dépassé Lawson, qui ne s’est pas encore arrêté, et reprend sa neuvième place.

 

Tour 34 : Piastri bat le meilleur tour en 1’31"432, et Antonelli fait mieux en 1’31"400 ! Lawson et Sainz s’arrêtent enfin et ressortent en pneus durs, respectivement en 16e et 17e place. Russell a fait une petite erreur mais reste cinquième.

 

Tour 36 : Norris est à 1"4 de Verstappen et possède 1"3 d’avance sur Piastri. On entre dans la dernière phase de cette course, et les deux challengers vont devoir attaquer le leader si l’équipe de Woking veut signer une troisième victoire consécutive en ce début de saison. Red Bull dit à Verstappen d’attaquer jusqu’à la fin.

 

Tour 37 : Sainz a dépassé Lawson et signe le meilleur tour en course en 1’31"106. L’Espagnol est toutefois 16e à 25 secondes de son équipier Albon, qui pointe neuvième.

 

Tour 38 : L’écart entre Verstappen et Norris est de 1"2, et celui entre Norris et Piastri d’une seconde. Leclerc est à 7"7 de l’Australien, et Russell revient légèrement sur la Ferrari à 3"3. Antonelli est à 6"9, Hamilton à 2"7 et Albon à 9"4. Bearman pointe à 4"3 d’Albon et a 4 secondes de marge sur Alonso.

 

Tour 39 : Les écarts sont stables entre les trois leaders. Leclerc se trouve lent, son ingénieur lui conseille un réglage mais le Monégasque refuse : "Je ne le fais pas pour une bonne raison".

 

Tour 40 : Piastri accélère et se retrouve dans le sillage de Norris, qui est toujours à 1"5 de Verstappen.

 

Tour 41 : Les trois pilotes se neutralisent en tournant au dixième près sur les deux premiers secteurs du circuit. Les écarts sont tellement serrés que dépasser va être compliqué !

 

Tour 42 : Dans le 41e tour, les trois pilotes se sont tenus en 0"059. Piastri est très proche de Norris et il est certain que les discussions vont bon train chez McLaren.

 

Tour 43 : Piastri demande à McLaren de dire à Norris d’attaquer Verstappen. Une demande à peine déguisée à son équipe d’inverser les positions en sous-entendant qu’il est plus rapide. Tom Stallard lui dit que c’est le rythme de Norris actuellement, et l’Australien dit qu’il a le rythme pour aller chercher Verstappen.

 

Tour 44 : Piastri se montre pressant derrière Norris, tandis que Gianpiero Lambiase dit à Verstappen que les pilotes McLaren discutent et que pendant ce temps-là, son rythme est satisfaisant en tête.

 

Tour 46 : Les écarts sont stables mais se resserrent légèrement avec 2"2 entre le trio de tête.

 

Tour 47 : Antonelli reprend le meilleur tour en 1’31"072. Verstappen a 1"1 d’avance sur Norris, qui voit Piastri revenir à 7 dixièmes.

 

Tour 48 : Les trois leaders sont séparés par 1"7.

 

Tour 49 : Piastri se rapproche de Norris mais ne parvient pas à dépasser, et Verstappen reprend un peu d’air pendant que Norris doit surveiller ses rétros. Antonelli revient sur Russell et pointe à 2"5 de son équipier Russell. Notifié qu’il possède le meilleur tour, l’Italien confirme son effort : "Je donne tout ce que j’ai !"

 

Tour 50 : Piastri repasse à 1 seconde de Norris, qui est à 1"3 de Norris. Leclerc est décroché à 12 secondes, Russell est à 2"3 de la Ferrari et Antonelli à 2"1 de son équipier.

 

Tour 51 : Norris accélère et revient à 1"1 de Verstappen, mais il se donne surtout de l’air avec 1"4 de marge sur Piastri. Antonelli améliore son meilleur tour en 1’30"965 et revient à 1"9 de Russell.

 

Tour 52 : Piastri semble résigné dans cet avant-dernier tour, et Norris ne semble pas avoir les clés pour aller chercher Verstappen, qui accélère à son tour dans cette 52e boucle.

 

Dernier tour : Les écarts sont stables et l’on se dirige vers un statu quo pour le trio de tête. Antonelli est revenu à 1"3 de Russell et va donc terminer la course dans le sillage de son expérimenté équipier. Norris s’est raté à la chicane et a coupé, mais cela ne change pas le classement et il ne devrait pas être inquiété.

 

Arrivée : Verstappen s’impose au Grand Prix du Japon, et il a donc 4 pole positions et 4 victoires consécutives à Suzuka. Norris termine deuxième à 1"4 et Piastri boucle la course à 7 dixièmes de son équipier. Leclerc est quatrième à 13"9 de la McLaren et devance Russell.

 

Antonelli est sixième et devient le plus jeune pilote de l’histoire à signer un meilleur tour en course. Hamilton est septième devant Hadjar qui marque ses premiers points en Formule 1. Albon continue sa belle série avec une troisième entrée consécutive dans les points, et il devance Bearman qui inscrit un deuxième point.

 

Alonso est 11e devant Tsunoda. Gasly est 13e devant Sainz et Doohan qui est bien remonté, et Alpine n’ouvre toujours pas son compteur. Hülkenberg est 16e devant Lawson, Ocon, Bortoleto et Stroll, seul pilote à concéder un tour.

• Meilleur tour : K. Antonelli : 1'31"072

• Le classement du GP : 

1er	M. Verstappen
2ème	L. Norris
3ème	O. Piastri
4ème	C. Lecerc
5ème	G. Russell
6ème	K. Antonelli
7ème	L. Hamilton
8ème	I. Hadjar
9ème	A. Albon
10ème	O. Bearman
11ème	F. Alonso
12ème	Y. Tsunoda
13ème	P. Gasly
14ème	C. Sainz
15ème	J. Doohan
16ème	N. Hulkenberg
17ème	L. Lawson
18ème	E. Ocon
19ème	G. Bortoleto
20ème	L. Stroll

Source : motorsport.nextgen-auto.com