Les essais qualificatifs :

 

Le ciel était un peu plus nuageux et le vent un peu plus soutenu au moment de l’entrée en piste de Zsolt Baumgartner pour son dernier assaut face au chronomètre. Six dixièmes plus rapide sur le premier partiel, Gimmi Bruni possédait déjà plus d’une seconde d’avance sur son équipier après le second partiel et franchissait la ligne de chronométrage sous la barre des 1’20 au tour !
Giorgio Pantano partait le couteau entre les dents mais allait dépasser la limite dans le deuxième secteur ce qui contraignait l’Italien à traverser les graviers, sans plus de dommages pour l’EJ14 fort heureusement.
En avance de cinq dixième à l’issue du premier secteur, Christian Klien intensifiait le rythme au volant de sa R5 pour établir une nouvelle référence : 1’17.812, deux secondes devant Bruni. Au contraire de Pantano, Nick Heidfeld réussissait à contenir les ruades de sa Jordan pour l’amener à une brillante ‘pole provisoire’, un centième devant la Jaguar.
Encouragé par une foule acquise à sa cause, Fernando Alonso se devait de ne pas les décevoir. 'La marée bleue' aux couleurs des Asturies allait emporter l’Espagnol et sa Renault vers la première place des computers grâce à une boucle en 1’16.422. Une performance que ne menacera par la Toyota de Cristiano Da Matta, relégué à 6 dixièmes de la Renault.
Rubens Barrichello tentait ensuite de déloger Alonso de la première place. Légèrement plus rapide dans le premier secteur, le Brésilien augmentait encore son avance dans le deuxième pour s’emparer de la première place – 1’16.272 - 150 millièmes devant Fernando. David Coulthard faisait jeu égal avec la Ferrari et la Renault dans le premier secteur mais perdait un temps précieux dans le deuxième qu’il ne rattrapera pas.
Observé à la loupe par l’ensemble de ses adversaires, Jenson Button assénait un premier coup dans le premier partiel. Trop enthousiaste, le pilote de la BAR sautait par dessus un vibreur et s’embarquait pour un rodéo dans l’herbe. Une embardée qui ne lui coûtera qu’un peu plus d’une seconde et l’espoir de bien figurer sur la grille de départ.
Avant de laisser le champs libre à Michael Schumacher, il restait une chance de laver l’affront dans le clan BAR Honda. Takuma Sato – sous pression – gardait le contrôle de ses nerfs et la maîtrise de sa monoplace. Bilan, un peu plus de 6 dixièmes d’avance sur le chrono de Barrichello à la sortie du deuxième partiel.
Michael Schumacher grignotait les quelques millièmes nécessaires dans le premier partiel, augmentant clairement la cadence dans la deuxième portion du circuit de Catalunya. La F2004 ne surprendra pas son pilote dans la dernière partie, ce qui permettait au leader du championnat de s’installer à une première place dont il semblait -
à ce moment – bien difficile d’imaginer une Williams ou une Sauber l’en écarter.
La déception était évidente dans le clan McLaren Mercedes à l’issue de la prestation modeste de Kimi Raikkonen, devancé par la TF104 de Cristiano Da Matta demain sur la grille Mark Webber réussissait lui à intercaler sa Jaguar devant la MP4-19 de David Coulthard. Solide performance de la part d’Olivier Panis qui glissait sa Toyota dans le sillage de la Ferrari de Barrichello, plus de sept dixièmes devant Da Matta !
Jarno Trulli ne suivra pas la cadence imprimée peu avant par Michael Schumacher mais l’Italien allait réussir la troisième performance du jour, suffisant pour garantir une bonne place à la R24 sur la grille de départ. Visiblement moins à l’aise qu’au premier tour, Ralf Schumacher restait à distance des références signées par son aîné. La Williams BMW No4 devra même se contenter d’une modeste 5ème place demain, pas ce qu’envisageait vraiment l’Allemand.
La côte de Felipe Massa s’est écroulée lors du deuxième tour cet après-midi. Le Brésilien ne réussira pas à rééditer sa performance précédente à bord d’une C23 visiblement moins efficace. Giancarlo Fisichella subira le même sort malgré ses efforts. L’Italien se voit même écarté du Top 10, son compère brésilien devant se contenter de la 17ème place.
Juan Pablo Montoya, en configuration course, ne pourra pas se hisser au niveau de la Ferrari de son adversaire, le Colombien perdant quelques dixièmes dans chaque secteur pour échouer à la deuxième place de la grille, distancé de 6 dixièmes par Michael Schumacher.
Deuxième ligne inédite demain en Espagne, composée de la BAR Honda de Takuma Sato et de la Renault de Jarno Trulli… qui espèrent déjà profiter de l’éventuel accroc entre le Colombien et la Ferrari du pole-man demain à 14 heures : un rendez- vous à ne manquer sous aucun prétexte !

 

M. Schumacher
1'15"022		J.P. Montoya
		1'15"639
T. Sato
1'15"809		J. Trulli
		1'16"144
R. Barrichello
1'16"262		R. Schumacher
		1'16"293
O. Panis
1'16"313		F. Alonso
		1'16"422
M. Webber
1'16"514		D. Coulthard
		1'16"636
C. Da Matta
1'17"038		G. Fisichella
		1'17"444
K. Raikkonen
1'17"445		J. Button
		1'17"575
N. Heidfeld
1'17"802		C. Klien
		1'17"812
F. Massa
1'17"866		G. Bruni
		1'19"817
G. Pantano
1'20"607		Z. Baumgartner
		1'21"470

La course :

C'est devant une foule immense (277.300 spectateurs sur les trois jours), du jamais vu en Espagne pour la F1, que les 20 concurrents viennent s'aligner sur la grille de départ de cette cinquième épreuve du championnat. La Ferrari de Michael Schumacher vient s'installer sur la première position de la grille de départ mais dans les tribunes, on espère surtout la victoire d'une Renault, celle de Fernando Alonso, bien sûr...
A l'extinction des feux, c'est la Renault de Jarno Trulli qui jaillit de la seconde ligne pour s'installer en tête de la course devant Michael Schumacher, Takuma Sato, Juan Pablo Montoya, Rubens Barrichello, Fernando Alonso, Olivier Panis, David Coulthard, Ralf Schumacher, Kimi Raikkonen, etc... Jenson Button est 14ème à l'issue du premier tour.
En tête de la course, la Ferrari de Schumacher prend le sillage de la Renault alors que Sato est un peu plus loin avec tout le peloton derrière lui. Au quatrième tour, Takuma Sato est déjà à 3,2 secondes de lui. Montoya est à 4 secondes.
Le top 10 au 7ème passage: Jarno Trulli, Michael Schumacher (+0,6), Takuma Sato (+4,6), Juan Pablo Montoya (+6,2), Rubens Barrichello (+7,3), Fernando Alonso (+7,9), Olivier Panis (+13,7), David Coulthard (+15,5), Ralf Schumacher (+16,5), et Kimi Raikkonen (+17,5)
Fernando Alonso et Olivier Panis sont les premiers à rejoindre leur stand au 8ème tour. Jarno Trulli, Montoya et Raikkonen ravitaillent dès le tour suivant... quant à Michael Schumacher, il vient abreuver sa Ferrari au 10ème passage et reprend la course... juste devant Trulli mais pas pour longtemps car le rythme de la Ferrari est bien trop élevé pour la Renault. Jarno ne la reverra plus d'ici l'arrivée.
En tête de la course, une petite surprise: Rubens Barrichello! Le Brésilien n'a pas encore ravitaillé au 12ème tour et devance son équipier de 11,1 secondes. Rubens Barrichello avait donc une grande quantité d'essence et c'est finalement ce qui explique sa faible performance aux essais qualificatifs. Rubens ravitaille pour la première fois au 17ème tour, idem pour Giancarlo Fisichella qui était à une très belle quatrième place.
Le top 12 au 20ème passage alors que tout le monde est passé au moins une fois par son stand: Michael Schumacher, Jarno Trulli (+7,3), Rubens Barrichello (+18,1), Takuma Sato (+22,8), Fernando Alonso (+24,1), Juan Pablo Montoya (+29,7), Ralf Schumacher (+37,7), Giancarlo Fisichella (+43,8), Olivier Panis (+48,4), Kimi Raikkonen (+49,2) David Coulthard (+50,4) et
Les deux grands bénéficiaires de ce début de course sont les deux pilotes de la Scuderia Ferrari alors que le grand perdant est sans aucun doute Juan Pablo Montoya qui passe de la seconde place sur la grille à une modeste sixième position en début de course... Il faut dire que le Colombien a fort à faire avec des pilotes qui ont une stratégie différente de la sienne. On pense notamment à Fisichella qui maintiendra Montoya derrière lui durant une bonne partie de la course malgré une Sauber moins rapide.
Au 23ème tour, Jarno Trulli est le premier à ravitailler pour la seconde fois. Michael Schumacher, Fernando Alonso et Ralf Schumacher imitent Trulli au 25ème tour. A l'issue de ce passage par les stands, Michael Schumacher remonte en piste devant son équipier Barrichello qui a une stratégie différente et moins efficace, cela ne fait plus aucun doute maintenant...
Jarno Trulli sera aussi le premier à passer par son stand pour un troisième ravitaillement au 41ème tour. Fernando Alonso ravitaille dès la boucle suivante. Libéré de la présence de Giancarlo Fisichella devant lui (il a ravitaillé vers le 40ème tour) Juan Pablo Montoya tourne immédiatement 1,5 secondes plus vite... mais c'est trop tard pour viser le podium. Barrichello ravitaille pour la seconde fois au 42ème tour! Son champion du monde d'équipier rentre pour la troisième fois au 45ème passage, tout comme Takuma Sato et Ralf Schumacher. Juan Pablo Montoya abandonne au 47ème tour, suite à des problèmes avec ses freins.
Le top 12 au 50ème tour alors que plus personne ne doit passer par son stand: Michael Schumacher, Rubens Barrichello (+8,8), Jarno Trulli (+17,7), Fernando Alonso (+25,9), Takuma Sato (+28,4), Ralf Schumacher (+58,1), Giancarlo Fisichella (+61,8), Jenson Button (+66,9), Felipe Massa (+76,8), Mark Webber (+1 tour), David Coulthard (+1 tour) et Kimi Raikkonen (+1 tour)
La fin de course se déroule sans surprise, ni bonne ni mauvaise. A quinze tours du terme de cette course, tout le monde a déjà baissé son rythme et se laisse glisser jusqu'à l'arrivée. Michael Schumacher signe donc sa cinquième victoire de la saison, égalant ainsi le record de Nigel Mansell qui lui aussi avait remporté cinq courses de suite en 1992. C'est aussi la 75ème victoire de la carrière de Michael Schumacher.
Rubens Barrichello arrive second et c'est peut-être la bonne surprise de ce dimanche. Autre bonne surprise, c'est la course des Renault qui se placent aux troisième et quatrième positions. L'équipe Française conforte ainsi sa seconde position au championnat du monde des constructeurs.
Des mauvaises surprises, il y en a plusieurs: la compétitivité et la fiabilité des Williams, la course moyenne des BAR-Honda et celle tout simplement catastrophique des McLaren qui à l'arrivée sont à un tour du vainqueur, à bonne distance des deux Sauber...

Le classement du GP :

1er	M. Schumacher
2ème	R. Barrichello
3ème	J. Trulli
4ème	F. Alonso
5ème	T. Sato
6ème	R. Schumacher
7ème	G. Fisichella
8ème	J. Button
9ème	F. Massa
10ème	D. Coulthard
11ème	K. Raikkonen
12ème	M. Webber
13ème	C. Da Matta

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