Les essais qualificatifs :

 

Toujours sous un ciel dégagé et une température légèrement supérieure à 20 degrés dans l’air, le dernier tour de qualification allait enfin apporter un élément de réponse à la stratégie de chacun pour cette sixième épreuve du championnat du monde de F1 dans les rues de la Principauté de Monte-Carlo.
Le Grand Prix de Monaco, Gimmi Bruni en rêvait tout petit. Malgré les difficultés rencontrées avec sa Minardi depuis le début des essais, le jeune italien ne boudait pas son plaisir et venait, le premier, en découdre sur le tracé monégasque pour signer le temps de base : 1’20.115.
Malgré un freinage sur le fil et une sortie de la chicane du Port ‘sautillante’ Zsolt Baumgartner améliorait le meilleur temps de 55 millièmes !
Giorgio Pantano réalisait un bon en avant avec son EJ14, reléguant les deux Minardi à plus deux secondes et demie derrière. Nick Heidfeld améliorait à son tour le temps de référence : 1’16.488, près d’une seconde devant Pantano. Christian Klien et sa R5 passaient sous la barre des 1’16 au tour avant que Mark Webber et la seconde Jaguar engagée ne prennent les commandes.
Michael Schumacher, relégué en milieu de peloton n’avait pas l’intention d’y rester plus longtemps. Dès les premiers hectomètres, le pilote Ferrari donnait le ton et ne baissera pas le rythme jusqu’à la ligne d’arrivée qu’il franchissait 1’14.516 après avoir déclenché le chronomètre.
Cristiano Da Matta ne réussira pas à faire mieux que les deux Jaguar sur le tourniquet monégasque et savait ne pas pouvoir prétendre à une place dans le Top 10 aujourd’hui. Olivier Panis parviendra quant à lui à intercaler sa TF104 devant Klien mais derrière Webber.
Un objectif que Felipe Massa avait à sa portée mais que le Brésilien ne parvenait pas à atteindre au contraire de son compatriote Rubens Barrichello, bien décidé à rejoindre Michael Schumacher sur la première ligne. Pari réussi pour le pilote de la F2004 No2, crédité d’un tour en 1’14.716.
Juan Pablo Montoya – aux prises avec une FW26 trop instable – se contentera d’un tour juste au-delà de la barre des 1’15, pas suffisant pour venir inquiéter les deux Ferrari de tête.
Un peu en retard dans le premier secteur, Jarno Trulli refaisait une grande partie de son retard dans le deuxième partiel avant de prendre ses aises dans la dernière portion du circuit monégasque et s’emparer de la pole ‘provisoire’ en 1’13.985. D’emblée, Takuma Sato venait effrayer le clan Renault, mais une erreur au freinage de la chicane du Port le rappelait à la réalité.
Plus rapide de 39 millièmes dans le premier secteur, Fernando Alonso gardait toute sa concentration pour tenter de conserver cette mince avance. Malheureusement, l’Espagnol ne pourra faire aussi bien que son équipier italien dans les deux suivants, laissant ainsi l’avantage à Trulli pour occuper la première place dimanche.
Giancarlo Fisichella ne cherchait pas à se mesurer à la pole-position mais plus à inviter sa Sauber dans le Top 10. Le talent de l’Italien fera merveille pour permettre à la C23 de prendre l’avantage sur Mark Webber.
Jenson Button – au prix d’un effort incroyable au volant de sa BAR Honda – parvenait à déloger Alonso de la 1ère ligne de la grille de départ, reléguant ainsi la Ferrari de Michael Schumacher à l’extérieure de la 2ème ligne.
David Coulthard décrochait quant à lui son billet sur la 4ème ligne, devant Juan Pablo Montoya – seulement 9ème après le passage de la seconde McLaren Mercedes de Kimi Raikkonen, crédité du 5ème temps… et pris en sandwich par les deux Ferrari !
Bien dévidé à jouer sa chance malgré la pénalité qui le sanctionnait, Ralf Schumacher ne parviendra pas à faire jeu égal avec le temps réalisé par Jarno Trulli qui s’offre ainsi la première pole position de sa carrière en Grand Prix.

 

La course :

Le soleil brille au-dessus de la Principauté à quelques minutes du départ de cette 62ème édition du Grand Prix de Monaco. Contrairement à ce qu'il s'était passé lors des cinq premières épreuves de l'année, Michael Schumacher n'a pas pu s'assurer une place sur la première ligne. Cette fois-ci il faut en effet aller jusqu'au quatrième emplacement de la grille de départ pour apercevoir une Ferrari, celle de Michael Schumacher.
Deux Renault (Trulli et Alonso), et une BAR-Honda (Button) précèdent en effet la monoplace du sextuple champion du monde, ce qui nous donne quasiment l'assurance de vivre une course très ouverte car on sait que l'aîné des Schumacher reste un client très sérieux pour la victoire, peu importe la position qu'il occupe sur la grille de départ. La Williams BMW de Ralf Schumacher aurait pu revendiquer une place sur la première ligne mais on sait que le frère de Michael a été pénalisé et reculé de dix positions sur la grille de départ pour avoir changé de moteur jeudi matin.
Olivier Panis ne parvenant pas à prendre le départ du second tour de mise en grille (une deuxième procédure de départ a débuté à 14h09 suite à un problème sur la McLaren de David Coulthard), ce sont donc 19 monoplaces qui viennent se ranger sous les ordres du starter... les feux rouges s'allument, s'éteignent et les 19 furieux s'élancent pour s'engouffrer dans le premier virage. Ce sont les deux Renault, Trulli devant Alonso, qui prennent immédiatement le contrôle des opérations devant les deux BAR-Honda, Button devant Sato. Quant à Michael Schumacher, il a pris un mauvais départ puisqu'il termine le premier tour en sixième position derrière Raikkonen et devant Barrichello.
Lors des deux premiers tours, Takuma Sato fait le jeu des pilotes qui le précèdent en perdant plus de trois secondes au tour mais lors du troisième passage, le moteur Honda de Sato explose dans un immense panache de fumée semant la panique derrière lui. Sous une visibilité totalement nulle, Giancarlo Fisichella vient heurter la McLaren de Coulthard. Ils abandonnent tous les deux.
Le classement au 5ème passage, alors que le peloton est derrière la voiture de sécurité: Jarno Trulli, Fernando Alonso, Jenson Button, Kimi Raikkonen, Michael Schumacher, Rubens Barrichello, Juan Pablo Montoya, Mark Webber, Cristiano Da Matta, Felipe Massa, Nick Heidfeld, Giorgio Pantano, Gianmaria Bruni, Olivier Panis, Zsolt Baumgartner, Ralf Schumacher et Christian Klien.
La meute est libérée par la voiture de sécurité à l'entame du 7ème tour et c'est le moment que choisi Juan Pablo Montoya pour dépasser Rubens Barrichello au freinage de Ste Devotte. Il fallait oser le faire. Le Colombien va maintenant essayer de mettre la pression sur Michael Schumacher. Quant à Mark Webber, il était dans le sillage de Barrichello mais il doit malheureusement abandonner sa Jaguar dès le 12ème tour.
Juan Pablo Montoya est le premier à ravitailler au 13ème tour alors que Giorgio Pantano est contraint à l'abandon. En tête de la course, Jarno Trulli s'assure un avantage de deux secondes sur son équipier Alonso, quatre sur Button, sept sur Raikkonen et huit sur Michael Schumacher. Quant à Montoya, il butte sur la Jordan de Nick Heidfeld derrière laquelle il perd près de trois secondes par tour.
Jenson Button rentre au 18ème tour pour abreuver sa BAR tandis que Raikkonen l'imite dès la boucle suivante. Michael Schumacher se retrouve alors troisième, derrière les deux Renault.
Barrichello ravitaille pour la première fois au 20ème tour, Massa au 21ème, Da Matta au 23ème et Trulli au 24ème. Pendant ce temps, Michael Schumacher, qui a une piste libre devant lui, bat le record du tour à chaque passage. Quant à lui, Juan Pablo Montoya est toujours derrière Heidfeld...
Alonso et Panis ravitaillent pour la première fois au 25ème tour, Michael Schumacher dès le passage suivant. Le sextuple champion du monde fait une excellente affaire puisqu'il reprend la course en troisième position derrière les deux Renault de Trulli et Alonso. Button et Raikkonen sont maintenant derrière lui... Mais le Finlandais de chez McLaren n'ira pas plus loin que le 29ème tour, sa voiture refusant d'aller plus loin.
Le top 10 au 30ème tour: Jarno Trulli, Fernando Alonso (+2,7), Michael Schumacher (+7), Jenson Button (+14,1), Rubens Barrichello (+36,8), Cristiano Da Matta (+39,6), Juan Pablo Montoya (+68,5), Nick Heidfeld (+77,6), Felipe Massa (+ 1 tour) et Ralf Schumacher (+ 1 tour).
En tête de la course, les Renault de Trulli et d'Alonso dominent la situation alors que Jenson Button revient comme un boulet de canon sur Michael Schumacher. La lutte s'annonce sévère pour la troisième marche du podium entre le Britannique et l'Allemand alors qu'il reste quarante tours.
Coup de théâtre au 41ème tour lorsque Fernando Alonso tape très fort à l'intérieur du tunnel... il faut dire que Ralf Schumacher est quasiment au ralenti à l'entrée du tunnel, laisse l'extérieur à Alonso mais cette partie est fort sale et l'Espagnol perd le contrôle de sa monoplace. Alonso est fou de rage tandis que la voiture de sécurité entre en action pour la seconde fois aujourd'hui...
Profitant de cette neutralisation, Trulli, Button et Montoya ravitaillent pour la seconde fois alors que les Ferrari de Barrichello et de Michael Schumacher restent en piste.... c'est alors que nous avons droit à un second coup de théâtre lorsque Michael Schumacher semble avoir un problème à l'avant gauche. Montoya, qui est juste derrière lui, est surpris, le touche et l'envoie dans le mur à l'intérieur du tunnel. Et tout cela se passe alors que le peloton est dans le sillage de la voiture de sécurité! Incroyable!
La voiture de sécurité libère finalement la meute au 48ème tour et c'est bien sûr Jarno Trulli qui mène la course devant Button, Barrichello (qui devra encore s'arrêter une fois), Montoya, Da Matta, Massa, Heidfeld, Ralf Schumacher, Panis et l'étonnant Baumgartner au volant de sa Minardi. Il n'y a plus que dix voitures en course.
Rubens Barrichello est le dernier à ravitailler, pour la seconde fois, au 55ème tour. Le Brésilien qui était troisième à 18 secondes de Trulli, reprend la course à la même position mais à 42 secondes du leader cette fois-ci. On peut supposer que Michael Schumacher avait la même stratégie que son équipier et cela veut dire que le champion du monde n'aurait pas eu son mot à dire pour la victoire finale.
Fin de course sans surprise avec la première victoire en Grand Prix de Jarno Trulli. L'Italien de chez Renault devance deux habitués du podium: Jenson Button qui a mis une pression de tous les instants sur Trulli en fin de course et Rubens Barrichello qui termine à un tour des deux leaders. Juan Pablo Montoya arrive quatrième mais s'il n'était pas tombé sur Heidfeld après son premier ravitaillement, il aurait pu revendiquer le podium. Une fois libéré de la présence de Nick Heidfeld, Montoya a en effet tourné bien plus rapidement que Barrichello...
Derrière ces rescapés, de bonnes surprises comme Felipe Massa, Da Matta, Heidfeld et Olivier Panis qui marque un point malgré un week-end durant lequel il n'a pas pu briller. Olivier l'avait prévu et ce point est d'autant plus satisfaisant.
Au championnat du monde, tout le monde revient sur Michael Schumacher puisque ce dernier ne marque aucun point. L'Allemand reste cependant en tête du classement provisoire avec 12 points d'avance sur Barrichello, 18 sur Button et 19 sur Trulli.

Le classement du GP :

1er	J. Trulli
2ème	J. Button
3ème	R. Barrichello
4ème	J.P. Montoya
5ème	F. Massa
6ème	C. Da Matta
7ème	N. heidfeld
8ème	O. Panis
9ème	Z. Baumgartner
10ème	R. Schumacher

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