Les essais qualificatifs :

 

Pile ou face ? Pleuvra, pleuvra pas... à partir de quand ? Qui dispose de la meilleure ‘grenouille météo’ du paddock ? De nombreuses questions planaient encore à quelques secondes du feu vert pour lâcher les cinq premiers pilotes pour leur ultime affrontement face au chronomètre.
Nick Heidfeld bénéficiait d’une piste entièrement sèche lorsqu’il quittait le stand Jordan. L’Allemand terminait ainsi son tour en 1’22.677. Giancarlo Fisichella ne pointait même pas le museau de sa Sauber en piste, les mécaniciens dirigeant directement la C23 vers le parc-fermé.
Christian Klien – toujours sur le sec – améliorait la performance de Nick Heidfeld malgré un passage un peu brutal sur le vibreur. Mark Webber restait quant à lui loin des ennuis et propulsait sa R5 au premier rang grâce à un tour en 1’20.004. Marc Gené assurait l’intérim du mieux qu’il pouvait à bord de la FW26 No4 mais l’Espagnol ne parvenait pas à prendre l’ascendant sur la Jaguar de Webber au classement !
Premier ténor à s’élancer sous les nuages mais une piste toujours aussi praticable, Juan Pablo Montoya espérait pouvoir dépasser la R5 de Webber grâce à un choix stratégique différent de son compagnon de galère chez Williams BMW. Le Colombien s’installait en tête de la hiérarchie – 1’19.378
Michael Schumacher revenait en piste pour son dernier tour qualificatif alors que la température en piste atteignait 33 degrés. Retardé dans le deuxième secteur, l’Allemand conservait près de trois dixièmes d’avance sur Montoya à l’issue du 2ème secteur. Il croisera la ligne de chronométrage en 1’18.710 !
Takuma Sato se devait de prendre tout les risque pour placer la BAR aussi haute que possible. Irréprochable, le Japonais restait à bonne distance de la Ferrari – 1’19.688. Rubens Barrichello venait à son tour défier Michael Schumacher et le chrono. A son aise sur le circuit anglais, le Brésilien améliorait le premier secteur d’un peu plus de deux dixièmes et enfonçait le clou dans le suivant.
Au final, Barrichello s’emparait du meilleur temps de la séance – 1’18.305. David Coulthard succédait au pilote de la Ferrari No2 mais ne réussissait pas à venir inquiéter Rubens. L’Ecossais, prudent, classait sa ‘19B’ juste devant la Williams de Montoya.
Zsolt Baumgartner sortait du stand Minardi sous des nuages de plus en plus envahissants dans le ciel de Silverstone, mais le Hongrois bénéficiait encore d’une trajectoire sèche pour son dernier tour de qualification. Crédité d’un tour en 1’24.117, Zsolt était une cible à la portée de son équipier Gimmi Bruni même si l’Italien se savait – comme Baumgartner- pénalisé de 10 places pour avoir changé leur V10 Cosworth.
Cristiano Da Matta offrait à Toyota une place dans le haut du plateau grâce à une boucle ‘sans faute’ de la part du Brésilien. Sous un ciel de plus en plus gris, Fernando Alonso s’empressait de terminer sa prestation malgré la pénalité de 10 places reçue après avoir été contraint de changer le moteur de sa Renault ce matin.
Kimi Raikkonen se devait d’être le plus rapide possible. Pour éviter la pluie, mais également pour tenter de déloger Barrichello de la première place. Le Finlandais ne prenait pas de risques inutiles et restait au contact des temps du Brésilien jusqu’à son passage sur la ligne de chronométrage où le Finlandais arrachait la pole position pour 72 millièmes de mieux !
Alors que le taux d’humidité augmentait, les températures repartaient à la baisse avant le passage de Jarno Trulli. La piste était encore sèche à son entrée dans l’arène et l’Italien en profitait pour venir chatouiller la performance de son équipier et lui enlever la 4ème place.
Giorgio Pantano, très incisif tout au long de son tour, réussissait à devancer Heidfeld d’un peu plus de cinq dixièmes. Olivier Panis avait quant à lui de plus hautes ambitions. Le pilote Toyota se démenait comme un beau diable pour tenter d’inviter sa TF104 dans les dix premiers – un pari presque réussi pour le Français, placé devant Gené malgré un chrono identique à la Williams BMW.
Felipe Massa perdait beaucoup de temps – obligé de se déporter pour éviter la Toyota de Panis au ralenti. Cela ne perturbait pas outre mesure le Brésilien, dixième avant le passage de Jenson Button. Sous un ciel presque noir, l’Anglais améliorait le temps de passage dans le premier secteur mais perdait un peu de terrain dans le deuxième. Jenson ne parviendra pas à tenir le rythme jusqu’au bout et se consolait avec la troisième place sur la grille ‘à domicile’.

 

K. Raikkonen
1'18"233		R. Barrichello
		1'18"305
J. Button
1'18"580		M. Schumacher
		1'18"710
J. Trulli
1'18"715		D. Coulthard
		1'19"148
J.P. Montoya
1'19"378		T. Sato
		1'19"688
M. Webber
1'20"004		F. Massa
		1'20"202
M. Géné
1'20"335		C. Da Matta
		1'20"545
C. Klien
1'20"559		G. Pantano
		1'22"458
N. Heidfeld
1'22"677		F. Alonso
		1'18"811 (- 10 places)
O. Panis
disqualifié(a géné Massa)		G. Bruni
		1'23"347
Z. Baumgartner
1'24"117		G. Fisichella
		pas de temps

A l'extinction des feux, Kimi Raikkonen s'élance parfaitement et prend la tête de la course. Suivent derrière le Finlandais, Barrichello, Button, Schumacher, Trulli, Coulthard, Sato, Montoya, Webber, Massa et Gené. Olivier Panis est 18ème.
Kimi Raikkonen a pris un avantage de 3"5 dès le premier tour. Le Finlandais est à l'attaque dans tous les virages. Un peu plus loin dans le peloton, Montoya reprend l'avantage sur Sato qui l'avait doublé peu après le départ..
Le classement au 7ème tour: Kimi Raikkonen, Rubens Barrichello (+ 3,8 secondes), Jenson Button (+6,3), Michael Schumacher (+7,2), Jarno Trulli (+13,7), David Coulthard (+14,2), Juan Pablo Montoya (+15), Takuma Sato (+18,3), Mark Webber (+19,5), Felipe Massa (+20,4), Marc Gene (+21,2), Fernando Alonso (+21,6), Cristiano Da Matta (+25,6), Christian Klien (+28,5), Giancarlo Fisichella (+30,4), Giorgio Pantano (+32,6), Nick Heidfeld (+35,2), Olivier Panis (+37,4), Gianmaria Bruni (+50,3) et Zsolt Baumgartner (+51,9).
Alors que c'est maintenant Rubens Barrichello le plus rapide en course, Fernando Alonso est le premier à rentrer pour son ravitaillement au 8ème tour. Rubens Barrichello et Marc Gené imitent l'Espagnol de Renault dès la boucle suivante. David Coulthard ravitaille au 10ème tour, Raikkonen, Button et Montoya au 11ème.
C'est donc la Ferrari de Michael Schumacher qui se retrouve en tête de la course et c'est aussi le plus rapide en piste au 12ème tour. Quant à Raikkonen, il n'a pas de chance car il a repris la course derrière Takuma Sato et il perd beaucoup de temps. Le Finlandais tente de doubler le Japonais et il y parvient au 13ème passage en bout de ligne droite.
Jarno Trulli ravitaille pour la première fois au 13ème tour et c'est toujours Michael Schumacher le plus rapide en piste. Le champion du monde tourne aussi vite qu'en qualification alors qu'il a des pneus qui ont déjà parcouru près de 70 kilomètres. Une fois de plus, les performances de la Ferrari F2004 sont très impressionnantes.
Michael Schumacher ravitaille pour la première fois au 15ème tour et il remonte en piste tout juste devant la McLaren de Kimi Raikkonen. La messe semble dite pour la victoire. C'est bien sûr le champion du monde en titre qui fait la bonne opération de ce début de course alors que Rubens Barrichello à perdu sa troisième place en faveur de Jenson Button. La Toyota d'Olivier Panis n'ira malheureusement pas plus loin que le 18ème tour... son extincteur s'étant déclenché dans sa voiture. Un week-end à
Le top 12 au 20ème tour: Michael Schumacher, Kimi Raikkonen (+1,1), Jenson Button (+8,4), Rubens Barrichello (+ 9,8), Giancarlo Fisichella (+13,4), Juan Pablo Montoya (+23,7), David Coulthard (+25,7), Jarno Trulli (+32,2), Mark Webber (+36,4), Fernando Alonso (+36,6), Marc Gene (+37,6). Seul Giancarlo Fisichella n'a pas encore ravitaillé mais le rythme en course de sa Sauber est tout simplement étonnant. Fisichella ravitaille finalement au 23ème tour et reprend la course au huitième rang.
En tête de la course, Kimi Raikkonen est dans le sillage immédiat de la Ferrari de Schumacher qui est bien plus lent que lors de son premier relais. Le champion du monde boucle son 23ème tour en 1'21"286 et le 24ème en 1'20"742, ce qui est particulièrement lent. A ce moment-là de la course, la Williams-BMW de Montoya et la BAR-Honda de Button sont plus rapides que la Ferrari du champion du monde.
Pendant que Raikkonen taquine plus que jamais Schumacher et alors que Montoya est toujours le plus rapide en piste, Fernando Alonso et Marc Gené ravitaillent pour la seconde au 25ème tour. Jenson Button ravitaille pour la deuxième fois au 27ème tour, Raikkonen et Barrichello au 28ème, Montoya au 29ème, Coulthard au 30ème, Trulli au 32ème, Sato au 35ème et enfin Schumacher au 37ème.
Le top 12 au 38ème passage: Michael Schumacher, Kimi Raikkonen (+0,7), Rubens Barrichello (+ 4,4), Jenson Button (+12,6), Giancarlo Fisichella (+24,6), Juan Pablo Montoya (+27,1), Felipe Massa (+35,2), David Coulthard (+38), Jarno Trulli (+49,6,2), Fernando Alonso (+53,5), Mark Webber (+56,7) et Marc Gene (+60,6). Seul Giancarlo Fisichella n'a pas encore ravitaillé pour la seconde fois.
Au 40ème tour, Jarno Trulli sort très violemment de la piste à la fin de la ligne droite des stands, suite à ce qui ressemble à une rupture de suspension. L'Italien détruit sa Renault contre le mur de pneus et le directeur de la course décide de faire entrer la voiture de sécurité en piste. Jarno Trulli sort sain et sauf de ce terrible accident mais c'est un véritable miracle...
Kimi Raikkonen, Rubens Barrichello, Jenson Button, Giancarlo Fisichella, Juan Pablo Montoya, David Coulthard, Fernando Alonso et Marc Gené profitent de l'intervention de la voiture de sécurité pour ravitailler une dernière fois, ce que ne fait pas Michael Schumacher qui reste en course. La voiture de sécurité libère le peloton au 45ème tour et Raikkonen ne tarde pas à passer à l'attaque de la Ferrari de Schumacher. Barrichello est troisième et devance Button, Montoya, Fisichella, Coulthard, Webber, Massa, Alonso, etc... Il reste 15 tours!
En tête de la course, Kimi Raikkonen, avec des pneus neufs, n'arrive pas à suivre le rythme de Michael Schumacher et perd près d'une demi-seconde sur lui. Quant à Rubens Barrichello, il grappille peu à peu son retard sur la McLaren du Finlandais. A noter la performance exceptionnelle de Giancarlo Fisichella qui est tout à fait dans le rythme des hommes de tête et ce depuis le début de la course. C'est tout simplement incroyable et cela démontre une fois de plus que l'Italien a un immense talent mais aussi que la Sauber a bien progressé.
A l'issue de ce Grand Prix de Grande-Bretagne, Michael Schumacher remporte donc le dixième succès de sa saison et le 80ème de sa carrière. Kimi Raikkonen décroche la seconde place en résistant jusqu'au bout à un Rubens Barrichello déchaîné mais qui devra se contenter de la troisième marche du podium. Suivent Button, Montoya, Fisichella, Coulthard et Mark Webber.
On peut encore noter la bonne course de Montoya dont on n'imaginait pas qu'il allait être en aussi bonne forme aujourd'hui. Mais en dehors de Michael Schumacher, l'homme de la course est probablement Giancarlo Fisichella qui est parti de la dernière ligne et qui termine à une très belle sixième place.
Prochain rendez-vous: le GP d'Allemagne à Hockenheim, le 25 juillet prochain, où l'on peut prévoir que Mercedes (McLaren) et BMW (Williams) auront à coeur de briller.

Le classement du GP :

1er	M. Schumacher
2ème	K. Raikkonen
3ème	R. Barrichello
4ème	J. Button
5ème	J.P. Montoya
6ème	G. Fisichella
7ème	D. Coulthard
8ème	M. Webber
9ème	F. Massa
10ème	F. Alonso
11ème	T. Sato
12ème	M. Géné
13ème	C. Da Matta
14ème	C. Klien
15ème	N. Heidfeld
16ème	G. Bruni

 

texte d'

La course :