Les essais qualificatifs :

 

Le duel des deux Minardi – les premières à s’élancer cet après-midi pour le dernier tour chronométré a tourné en faveur de l’Italien Gimmi Bruni, plus rapide de trois dixièmes que son rival Hongrois. Ni l’un ni l’autre ne sont toutefois parvenus à descendre sous la barre des 1’18 au tour.
Nick Heidfeld n’avait aucun mal à prendre l’ascendant sur les deux PS04, le pilote de la Jordan réalisant un tour en 1’16.309 que réussissait à améliorer Giorgio Pantano – au volant de la deuxième EJ 14 – 1’16.192.
En retard sur le premier partiel, Cristiano Da Matta relevait la tête avant l’entrée dans le Stadium d’où il ressortait pour s’emparer de la meilleure performance ‘très provisoire’ – 1’15.454.
Motivé comme jamais, Mark Webber savait avoir une carte à jouer au volant de sa R5 et le confirmait tout au long de son effort autour du tracé allemand – 1’14.802. Christian Klien loupait son point de freinage à l’entame du premier secteur ce qui allait l’handicaper par la suite, le jeune autrichien ne réussissant pas à reprendre le dessus.
Takuma Sato savait être le seul à ne pas rétrograder - et devait ainsi porter la quasi-totalité des espoirs de l’écurie BAR Honda et le Japonais se glissait à la première place, une demi-seconde devant la R5 de Webber.
Les encouragements étaient largement plus soutenus à l’entrée en piste de la première voiture rouge – celle de Barrichello – dont la Ferrari se contentait d’un tour 9 millièmes plus rapide que la BAR Honda de Sato. Michael Schumacher s’élançait ensuite avec en point de mire un tour sous la barre des 1’14 – pari réussi pour le sextuple champion, passé sur la ligne de chronométrage en 1’13.306 !
Fisichella – au volant d’une C23 plus chargée en carburant – ne pouvait pas rivaliser avec les performances de la Ferrari No1 et l’Italien accumulait le retard au fil des virages pour finalement se contenter d’un temps de 1’15.395. Felipe Massa ne parviendra pas à faire jeu égal avec son équipier à qui il rendait plus de deux dixièmes.
Kimi Raikkonen avait de hautes ambitions pour cette séance et le confirmait d’entrée de jeu. Le Finlandais perdait le contact dans le deuxième et le troisième secteur et signer un temps de 1’13.690. Trulli rivalisait avec les meilleurs dans le premier partiel du circuit d’Hockenheim mais Jarno ne pouvait tenir la cadence jusqu’à la ligne de chronométrage où sa Renault était crédité d’un tour en 1’14.134.
Olivier Panis invitait sa TF104B dans le peloton de chasse et réussissait même à devancer la Jaguar de Webber, suffisant pour lui assurer une place dans le Top 10 à cause de la sanction frappant Button.
Beaucoup plus véloce dans le premier secteur, David Coulthard conservait 27 millièmes de marge avant l’entrée dans le Stadium, pas suffisant pour inquiéter la Ferrari, ni Kimi Raikkonen puisque l’Ecossais coupait la ligne en
Fernando Alonso réussissait à rester au contact des meilleurs dans les deux premiers secteurs mais la Renault concédait trop de temps dans le Stadium pour s’approcher de la 1ère ligne. Button signait le deuxième chrono de la séance, mais savait devoir perdre encore quelques places pour finalement se retrouver 13ème sur la grille de départ.
Antonio Pizzonia ne réussira pas à inquiéter les leaders et devra même abdiquer face au chrono de la TF104B d’Olivier Panis, tout heureux de s’élancer de la 9ème place. Plus incisif, Juan Pablo Montoya tenait tête aux temps de passage de Schumacher dans les premiers kilomètres, mais laissait filer quelques dixièmes dans le Stadium et devait ainsi se contenter de la deuxième place sur la grille de départ.
Michael Schumacher décroche ainsi sa 61ème pole position en F1, mais il aura fort à faire pour conserver la première place à l’issue d’un premier tour qui s’annonce déjà ‘très show’.

 

M. Schumacher
1'13"306		J.P. Montoya
		1'13"667
K. Raikkonen
1'13"690		D. Coulthard
		1'13"821
F. Alonso
1'13"874		J. Trulli
		1'14"134
R. Barrichello
1'14"278		T. Sato
		1'14"287
O. Panis
1'14"367		A. Pizzionia
		1'14"556
M. Webber
1'14"802		J. Button
		1'13"673 (-10 places)
C. Klien
1'15"011		G. Fisichella
		1'15"395
C. Da Matta
1'15"454		F. Massa
		1'15"616
G. Pantano
1'16"192		N. Heidfeld
		1'16"310
G. Bruni
1'18"055		Z. Baumgartner
		1'18"400

La Ferrari de Michael Schumacher est n pole-position sur la grille de départ de ce Grand Prix d'Allemagne mais il y a du beau monde pas loin de lui: la Williams de Juan Pablo Montoya est à ses côtés sur la première ligne, les deux McLaren de Raikkonen et Coulthard sur la seconde rangée et les deux Renault d'Alonso et de Trulli sur la troisième.
Cette course commence par un "faux départ" provoqué par un souci technique sur la Toyota d'Olivier Panis. Etant incapable de prendre le départ du second tour de chauffe, le Français sera même poussé vers les stands.
Lors du second départ, le vrai, Michael Schumacher prend immédiatement la tête de la course devant Alonso, Raikkonen, Trulli, Coulthard et Barrichello. Ce dernier sera malheureusement trop optimiste en passant à l'abordage de la McLaren et sa Ferrari perd son aileron avant. Le Brésilien devra passer par son stand.
Pendant ce temps, Raikkonen met la pression sur Alonso et le passe dès le second tour. Le Finlandais peut maintenant se lancer à la poursuite de Michael Schumacher qui a déjà un peu plus de deux secondes d'avance sur lui. Pour sa part, Montoya passe à l'offensive et reprend l'avantage sur Mark Webber qui avait profité de l'accrochage entre Barrichello et Coulthard pour dépasser le Colombien.
Le classement au 8ème passage: Michael Schumacher, Kimi Raikkonen (+3,3 secondes), Fernando Alonso (+6,5), Jarno Trulli (+8,4), David Coulthard (9,8), Juan Pablo Montoya (+11,2), Mark Webber (+16,1), Antonio Pizzonia (+16,5), Takuma Sato (+17,2), Jenson Button (+18), Christian Klien (+24,1), Cristiano Da Matta (+24,9), Giancarlo Fisichella (+28,2), Giorgio Pantano (+29,9), Felipe Massa (+31,2), Nick Heidfeld, Olivier Panis, Zsolt Baumgartner, Rubens Barrichello et Gianmaria Bruni.
Alonso et Pizzonia sont les premiers à ravitailler au 9ème tour. Schumacher, Trulli, Coulthard, Sato et Da Matta ravitaillent au 10ème tour. Raikkonen, Montoya et Panis dès la boucle suivante et Mark Webber au 12ème passage.
Après cette première vague de ravitaillement, Michael Schumacher devance Kimi Raikkonen alors que Montoya prend l'avantage sur Trulli à la suite d'un beau freinage. Malheureusement pour lui, Kimi Raikkonen n'ira pas beaucoup plus loin, son aileron arrière se brisant net en fin de ligne droite. La sortie du Finlandais, à plus de 250 km/h, se terminera heureusement pas trop mal pour lui car malgré un choc assez important avec le mur de pneus, Kimi sort seul de sa monoplace détruite.
Le top 10 au 17ème tour: Michael Schumacher, Fernando Alonso (+11,3), David Coulthard (12,3), Juan Pablo Montoya (+13,8), Jenson Button (+15,1), Jarno Trulli (+20,4), Mark Webber (+21,2), Giancarlo Fisichella (+23,7), Felipe Massa (+25,6), Takuma Sato (+26,1), A ce moment-là de la course, seules les deux Sauber de Fisichella et de Massa n'ont pas encore ravitaillé.
Pendant que Sato fait le spectacle en doublant Webber et puis en s'attaquant à Trulli (qu'il finira par doubler aussi), Massa et Barrichello rentrent pour ravitailler au 23ème tour. Si l'on excepte son passage par les stands pour changer son aileron avant, c'est le premier ravitaillement du Brésilien de la Scuderia.
Montoya et Sato rentrent pour ravitailler au 27ème tour. Schumacher, Coulthard, Trulli et Pizzonia le font au 28ème tour. Alonso, Webber et Panis rentrent au 29ème tour. Ces ravitaillements permettent à Jenson Button de prendre la tête de la course car il ne semble pas pressé de ravitailler pour la seconde fois. Au 33ème passage, Button a un peu plus de 5 secondes d'avance sur Schumacher.
C'est finalement au 34ème tour que le Britannique de BAR-Honda rejoindra son stand pour ravitailler pour la seconde fois. Il remonte en piste en troisième position, tout juste dans le sillage de la Renault de Fernando Alonso. La BAR semble plus rapide que la Renault et le duel qui s'en suit, est magnifique. Profitant de ses pneus neufs, Button attaque à gauche, à droite, place régulièrement sa monoplace à la hauteur de celle d'Alonso mais ce dernier résiste comme un lion. Le Britannique lâchera finalement prise et laissera Alonso prendre une petite marge de sécurité...
Après l'abandon de Da Matta (crevaison en pleine ligne droite), Olivier Panis navigue en 14ème position avec la seule Toyota restant en course. Quant à Giancarlo Fisichella, il est une fois de plus très impressionnant en 8ème position. Il est sous la menace directe de la Williams de Pizzonia mais n'est pas très loin de Sato.
Giancarlo Fisichella ravitaillera pour la seconde et dernière fois au 45ème tour. Il sera imité dès la boucle suivante par Webber et Trulli. Pizzonia et Barrichello rentrent au 46ème tour. Schumacher, Alonso et Coulthard au 47ème passage. Quant à Montoya et Sato, ils rentrent dès la boucle suivante.
C'est donc à nouveau Jenson Button qui se retrouve en tête de la course... mais pas pour longtemps car le Britannique ravitaille au 50ème tour et se retrouve à nouveau en troisième position, juste derrière Alonso. Le duel entre ces deux-là reprend de plus belle mais cette fois-ci le Britannique parvient à prendre l'avantage sur la Renault après un beau forcing. Magnifique !
Si Jenson Button semble avoir un problème avec sa visière, qu'il tient avec sa main gauche dans les portions de lignes droites, Alonso semble lui aussi avoir des soucis mais bien plus important car il perd près de trois secondes au tour. David Coulthard qui était en passe de prendre l'avantage sur Alonso doit tout d'un coup déchanter car la Renault d'Alonso devient subitement la voiture la plus rapide en piste avec la Williams de Montoya qui va bientôt menacer la McLaren de Coulthard. Il reste six tours avant le drapeau à damiers.
Il ne se passera pas grand chose lors de ces six derniers tours. La visière de Jenson Button tiendra bon jusqu'à l'arrivée, la Renault d'Alonso aussi et... la Ferrari de Michael Schumacher, que l'on avait presque oublié, franchit la ligne d'arrivée en 1ère position, celle qu'il préfère et celle à laquelle on est maintenant habitué à le voir.
Le sextuple champion du monde signe sa onzième victoire de la saison et de ce fait, nous pourrons bientôt parler de lui en écrivant : "le septuple champion du monde". Il faudra bientôt s'y habituer...
A noter encore la belle seconde place de Jenson Button qui ne s'attendait certainement pas à ça il y a deux heures à peine. A épingler aussi, un podium de plus pour Alonso qui devance la McLaren-Mercedes de Coulthard et la Williams-BMW de Montoya. Chez Mercedes et BMW, on espérait peut-être un peu mieux.
Chez Sauber aussi car après un beau début de course Fisichella ne pourra pas contenir Pizzonia (qui marque deux points pour Williams) jusqu'à la fin de la course, il ne réussira même pas à finir dans la zone des points. Dommage.

La course :

Le classement du GP :

1er	M. Schumacher
2ème	J. Button
3ème	F. Alonso
4ème	D. Coulthard
5ème	J.P. Montoya
6ème	M. Webber
7ème	A. Pizzonia
8ème	T. Sato
9ème	G. Fisichella
10ème	C. Klien
11ème	J. Trulli
12ème	R. Barrichello
13ème	F. Massa
14ème	O. Panis
15ème	G. Pantano
16ème	Z. Baumgartner
17ème	G. Bruni

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