Les essais qualificatifs :

 

Privé d’un premier assaut en raison d’un ennui mécanique, Nick Heidfeld repartait à l’attaque en premier cet après-midi. Le pilote allemand était cette fois épargné ce qui lui permettait de boucler un tour du circuit de Monza en 1’22.301 – une performance qui allait résister au passage de la Minardi de Zsolt Baumgartner, auteur d’un petit ‘tout-droit’ dès la première chicane.
Gimmi Bruni engageait ensuite le bras de fer avec sa PS04B et parvenait à maîtriser les ruades parfois brutales de sa monture sans parvenir toutefois à rivaliser avec les temps de la Jordan de tête !
Giorgio Pantano s’élançait alors à l’assaut du chrono pour tenter de prendre le dessus face à Nick Heidfeld. Un pari perdu pour l’un des héros locaux – sorti trop large de la courbe Ascari.
Olivier Panis lui succédait en piste et le Français réussissait à prendre trois dixièmes d’avance par rapport à Nick Heidfeld à l’issue du deuxième partiel. La Toyota s’emparait finalement du meilleur temps – 1’21.841 – avant l’entrée en jeu de la Jaguar de Christian Klien. Prudent, le jeune autrichien arrachait néanmoins le deuxième temps – 128 millièmes derrière Panis.
Ricardo Zonta signait des temps similaires à ceux d’Olivier et grignotait millièmes par millièmes et achevait son exercice avec la meilleure note momentanée – 1’21.520 !
Mark Webber invitait sa R5 entre les deux Toyota avant de laisser la place à Jarno Trulli face au chronomètre. L’Italien établissait une nouvelle référence – 26.006 – dans le premier secteur et conservait le même le tempo dans le deuxième. L’Italien s’emparait ainsi logiquement de la première place – 1’21.027 – une bonne indication de la compétitivité des R24 sur le tracé de Monza.
Felipe Massa, visiblement plus en délicatesse avec sa C23 en configuration course, se contentait du 6ème chrono sur les 10 enregistrés - la faute à un gros écart dès la première chicane.
L’entrée en piste de la Ferrari de Rubens Barrichello était saluée par une salve de klaxons dans les tribunes de Monza. Le Brésilien montait tranquillement en puissance au fil des virages et entamait son tour de qualification avec la ferme intention de s’inviter en tête de la hiérarchie provisoire.
Devancé par Trulli dans le premier secteur, Barrichello prenait un maximum de risques dans le suivant pour prendre un peu plus de 4 dixièmes d’avance. Rubens bouclait son tour juste au dessus de la barre des 1’20 et revenait prestement vers les stands pour assister à la suite des évènements.
Sous les encouragements et les cris d’une foule entièrement acquise à sa cause, Michael Schumacher ouvrait grand les gaz à la sortie de la première chicane pour prendre 90 millièmes d’avance à l’issue du premier secteur. L’Allemand perdait quelques dixièmes dans le deuxième et la dernière portion du tracé et laissait filer la ‘pole’ à l’avantage de Barrichello pour plus de 5 dixièmes !
Kimi Raikkonen savait avoir son mot à dire cet après-midi et le Finlandais le confirmait rapidement. Plus en difficultés sur la suite du parcours, le pilote de la McLaren Mercedes accusait plus de 7 dixièmes de retard sur la ligne. David Coulthard offrait également une belle opposition mais l’Ecossais devait lui aussi s’incliner face aux performances de son rival Brésilien.
Giancarlo Fisichella – manifestement au volant d’une Sauber prêt à déborder d’essence – n’arrivera pas à tirer son épingle d’un jeu dont les dés étaient pipés. Seule consolation pour le futur pilote Renault : il devance son équipier de 48 millièmes !
Fernando Alonso ouvrait le bal du dernier cercle ‘des poètes du volant’ et catapultait sa Renault à une brillante troisième place, à quelques millièmes seulement de la Ferrari de Michael Schumacher, toujours accroché à la première ligne en compagnie de Rubens Barrichello.
Jenson Button restait en retrait sur les premiers hectomètres du circuit italien et ne parvenait pas à rester au contact des performances des Ferrari par la suite, ce qui reléguait la BAR Honda du jeune derrière la Renault d’Alonso.
Takuma Sato entamait sa prestation avec l’intention de venger son équipier et laver l’honneur du clan anglo-japonais mais devait rapidement se rendre à l’évidence – sa quête était vaine. Le valeureux pilote nippon bouclait néanmoins son tour sans encombre, crédité d’un meilleur temps que Jenson Button.
Derniers ‘clients’ à pouvoir priver la Scuderia d’un doublé aux essais, Antonio Pizzonia et Juan Pablo Montoya allaient offrir une belle réplique à la performance de leur rival sud-américain, sans toutefois pouvoir s’inviter sous les feux de la rampes. Pizzonia s’élancera ainsi de la 4ème ligne. Montoya s’approchait quant à lui à 5 dixièmes du temps de Barrichello, suffisant pour décrocher la deuxième place de la grille de départ !

 

R. Barrichello
1'20"089		J.P. Montoya
		1'20"620
M. Schumacher
1'20"637		F. Alonso
		1'20"645
T. Sato
1'20"715		J. Button
		1'20"786
K. Raikkonen
1'20"877		A. Pizzonia
		1'20"888
J. Trulli
1'21"027		D. Coulthard
		1'21"049
R. Zonta
1'21"520		M. Webber
		1'21"602
O. Panis
1'21"841		C. Klien
		1'21"989
G. Fisichella
1'22"239		F. Massa
		1'22"287
N. Heidfeld
1'22"301		G. Pantano
		1'23"239
Z. Baumgartner
1'24"808		G. Bruni
		1'24"940

La course :

Sur la grille de ce Grand Prix d'Italie, juste avant le départ du tour de formation, Barrichello et Coulthard sont en pneus intermédiaires, alors que la grande majorité de leurs adversaires directs sont en pneus pour piste sèche. La piste est en effet humide suite à de très importantes pluies matinales mais celle-ci ne tombe plus depuis deux heures et la piste s'assèche lentement, mais sûrement.
Est-ce que le pari de Barrichello est judicieux? David Coulthard ne le pense pas et avant même le départ, il rentre à son stand pour changer ses pneus et remettre de l'essence dans ses réservoirs. Il partira des stands, comme Nick Heidfeld.
A l'extinction des feux, Rubens Barrichello prend immédiatement la tête devant Fernando Alonso. Son équipier Michael Schumacher coupe la première chicane et grâce à ça, il prend l'avantage sur Montoya mais en voulant lui rendre sa position, afin d'éviter une pénalité, il laisse aussi passer Raikkonen. Un peu plus tard, Schumacher qui semble à la dérive, part en tête à queue et reprend la course en 14ème position. Un peu plus tard, c'est Montoya qui part à la faute et doit laisser passer la BAR de Jenson Button
En tête de la course, Barrichello s'envole grâce à ses pneus intermédiaires. Le Brésilien devance Alonso, Button, Montoya, Raikkonen, Sato, Massa, Trulli, Klien, Webber, Bruni, Fisichella, Coulthard, Schumacher, etc...
La piste s'asséchant, Alonso revient comme une fusée sur Barrichello et le passe au 4ème tour. Le Brésilien de la Scuderia est alors immédiatement rappelé à son stand pour changer ses pneus.
Le top 12 au 7ème tour: Fernando Alonso, Jenson Button (+6,5 secondes), Juan Pablo Montoya (+7,7), Kimi Raikkonen (+9), Takuma Sato (+14,8), Christian Klien (+23,5), Mark Webber (+25,3), Jarno Trulli (+26,9), Rubens Barrichello (+33,4), Giancarlo Fisichella (+34,5), Michael Schumacher (+36,4), Antonio Pizzonia (+37).
Pendant que Michael Schumacher effectue une remontée spectaculaire, Alonso ravitaille pour la première fois au 10ème tour, Klien au 11ème, Webber et Trulli au 12ème, Montoya, Sato et Raikkonen (il n'en ressortira pas, c'est l'abandon) au 13ème et Button au 14ème. Ce dernier prend la tête de la course après son ravitaillement.
Michael Schumacher continue sa remontée et prend l'avantage sur Fisichella, Barrichello et Alonso, avant de rentrer pour ravitailler au 15ème tour. Le champion remonte en piste à la dixième position à 26,4 secondes du leader Jenson Button qui a 2"6 d'avance sur Alonso, 4"6 sur Montoya et 8" sur Barrichello et 9" sur l'étonnant Fisichella qui n'a toujours pas ravitaillé. Il le fera enfin, pour la première fois, au 19ème passage.
Dans le peloton, Schumacher est à la bataille avec Mark Webber mais ce dernier défend sa neuvième position comme un lion. L'Australien coupera finalement une chicane au 19ème tour et sera contraint de laisser passer la Ferrari du champion du monde. Il devra ensuite s'effacer face à Pizzonia et Fisichella.
Le top 12 au 23ème tour: Jenson Button, Fernando Alonso (+1,8 seconde), Juan Pablo Montoya (+3,3), Rubens Barrichello (+4,1), Takuma Sato (+8,8), David Coulthard (+16,4), Michael Schumacher (+28,3), Antonio Pizzonia (+33,1), Giancarlo Fisichella (+36,5), Mark Webber (+37,2), Christian Klien (+41,7), Jarno Trulli (+42,9). Depuis que la piste est sèche, Michael Schumacher est le plus rapide, et de loin, puisqu'il prend entre 1 et 2 secondes par tour aux leaders!
Après s'être arrêté à son stand avant même le départ, David Coulthard effectue son second et dernier ravitaillement au 26ème tour. Il remontera en piste en 10ème position à 44"5 du leader Jenson Button. Barrichello ravitaille pour la seconde et dernière fois au 29ème tour. Le Brésilien reprend la course en 6ème position mais il est immédiatement le plus rapide en piste et cela devrait lui permettre de se retrouver en tête de la course à l'issue du ravitaillement de ses adversaires.
Bruni ravitaille pour la seconde fois au 31ème tour mais sa monoplace prend feu. Ses mécaniciens arrivent à éteindre très rapidement l'incendie mais le pilote italien est néanmoins contraint à l'abandon. Bruni devra même faire un détour par le centre médical pour un contrôle. Aux dernières nouvelles, il ne serait pas blessé.
Alonso, Montoya et Sato ravitaillent au 33ème tour, Button et Trulli au 34ème. Comme prévu, après cette seconde vague de ravitaillements c'est Rubens Barrichello qui se retrouve leader virtuel puisqu'il est second derrière Michael Schumacher, mais ce dernier devra encore passer par son stand. C'est ce qu'il fera au 36ème tour pour remonter en piste en quatrième position. Barrichello est bel et bien en tête de la course!
Il reste 15 tours dans cette course et Barrichello a 14"5 d'avance sur Button, 15,4 sur Alonso, 20"5 sur Schumacher, 24" sur Sato, 27"8 sur Montoya, 39"5 sur Coulthard, 40"9 sur Pizzonia et 50" sur Fisichella.
En tête de la course, Rubens Barrichello vole et prend deux secondes au tour sur tout le monde... sauf sur son équipier qui est quasiment aussi rapide que lui et parvient même à mettre la pression sur Alonso pour la troisième place. Une troisième place que Fernando Alonso offrira au champion du monde sans combattre, puisqu'il part à la faute au 40ème tour.
Surprise au 42ème tour: Barrichello rentre pour ravitailler une dernière fois mais parvient à conserver la tête de la course toute juste devant.... Michael Schumacher. Celui-ci prend en effet l'avantage sur Button dans la ligne droite des stands au moment même où Barrichello remonte en piste après son dernier ravitaillement. Incroyable! Les F2004 sont très au dessus du lot aujourd'hui. On peut même affirmer qu'elles ne sont pas vraiment dans la même catégorie que les autres monoplaces...
La Scuderia Ferrari signe donc logiquement le doublé, devant son public. Pourtant, rien ne permettait de le prévoir après le cinquième tour de la course. C'est la première victoire de l'année de Rubens Barrichello et la huitième de sa carrière. Les BAR-Honda et les Williams BMW n'ont pas démérité à Monza mais aujourd'hui, il n'y avait tout simplement rien à faire contre les Ferrari.
Décevante sixième place de Coulthard pour l'équipe McLaren qui doit encore enregistrer un abandon avec Raikkonen. Déception encore plus profonde chez Renault avec un Fernando Alonso qui a flanché sous la pression et un Jarno Trulli qui semblait piloter une Jordan, tellement il était lent...

Le classement du GP :

1er	R. Barrichello
2ème	M. Schumacher
3ème	J. Button
4ème	T. Sato
5ème	J.P. Montoya
6ème	D. Coulthard
7ème	A. Pizzonia
8ème	G. Fisichella
9ème	M. Webber
10ème	J. Trulli
11ème	R. Zonta
12ème	F. Massa
13ème	C. Klein
14ème	N. Heidfeld
15ème	Z. Baumgartner

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