Les essais qualificatifs :

 

C’est le Hongrois Zsolt Baumgartner qui inaugurait la dernière séance de qualification de la saison 2004 – disputée sous un ciel nuageux mais une piste sèche.
Le pilote de la Minardi, dont le moteur Cosworth avait été changé après les essais libres, bouclait un tour sans erreur majeure – 1’13.550 – et contrairement à ce qui était prévu, ce n’est pas la deuxième monoplace italienne qui sortait du garage !
Gimmi Bruni resté au stand, c’est la Jordan de Timo Glock qui succédait à Baumgartner sur le circuit brésilien. Très incisif, le jeune allemand avait toutes les peines du monde à maîtriser les soubresauts de son EJ14 mais revenait achever son calvaire en 1’13.502.
L’Autrichien Christian Klien se lançait avec fougue dans le domptage de sa Jaguar et réussissait à en arracher le meilleur chrono provisoire – 1’12.211 – écartant ainsi la menace d’un assaut de la Jordan de Nick Heidfeld. L’Allemand concédait 6 dixièmes de la R5 de Klien.
Premier représentant local à prendre la piste, Ricardo Zonta et sa Toyota étaient redevables d’un petit exploit. Le pilote brésilien restait sur la défensive dans le premier secteur mais revenait au contact de la Jaguar par la suite et signait le meilleur temps provisoire – le premier sous la barre des 1’12 !
Mark Webber ne faisait pas de sentiment au volant de sa R5 pour la maintenir dans le bon rythme et s’emparer finalement de la première place – 1’11.655 – suffisant pour conserver l’avantage sur la Renault de Jacques Villeneuve.
Fernando Alonso lâchait les chevaux au bout de la ligne droite des stands à l’entame de son dernier tour de qualification de la saison. L’Espagnol devait s’employer au maximum pour réussir à imposer sa R24 devant la Jaguar de Webber.
Parti le couteau entre les dents, Jenson Button a frôlé la limite sans jamais la dépasser sur les 4.309 km du circuit d’Interlagos. Crédité d’un temps de 1’11.092, le Britannique s’installait un instant sur le trône du pole man.
Plus modestes, les ambitions de Jarno Trulli étaient néanmoins de faire beaucoup mieux que son équipier d’un week-end. Pari gagné pour l’Italien qui échouait à 29 millièmes d’Alonso mais devant Webber et Villeneuve. Les derniers efforts de Giancarlo Fisichella à bord de sa C23 étaient suffisant pour lui permettre à son tour de prendre l’ascendant sur l’Australien et le Canadien.
‘Première gâchette’ chez McLaren Mercedes, Kimi Raikkonen remplissait son contrât sans frémir et signant un nouveau temps de référence – 1’10.892 – deux dixièmes devant Button. David Coulthard terminait sa prestation beaucoup plus éloigné des avants-postes. Takuma Sato réalisait pour sa part un ‘sans faute’ et plaçait sa BAR Honda - 28 millièmes derrière celle de son équipier.
Ralf Schumacher n’ira pas aussi vite qu’il le souhaitait pour sa dernière apparition au volant d’une Williams BMW et devait se résoudre à laisser filer une place en première ligne. Une situation identique à celle qu’allait vivre son frère Michael – auteur d’une petite erreur dans le deuxième secteur qu’il ne cherchera pas à compenser, se sachant pénalisé de 10 places sur la grille suite à sa mésaventure de la matinée. Felipe Massa enflammait le public en signant les meilleurs partiels. Le Brésilien et sa Sauber se donnaient au maximum jusqu’au bout mais échouait à 30 millièmes derrière la McLaren de Kimi Raikkonen. Juan Pablo Montoya ne ratait pas sa cible et s’emparait du meilleur temps provisoire en 1’10.850 – ce qui garantissait une place en première ligne au Colombien avant que Rubens Barrichello n’entre en transe.
Rubinho passait sur la ligne de chronométrage sous les hourra de la foule qui scandait son nom debout dans une liesse communicative avec le pilote Ferrari. Barrichello s’offre ainsi la 13ème pole-position de sa carrière – la deuxième consécutive sur ses terres. Il partagera cette année la première ligne avec un autre sud-américain : Juan Pablo Montoya.
Kimi Raikkonen et la McLaren Mercedes sera lui accompagné de manière plus inhabituelle par la Sauber Petronas du Brésilien Felipe Massa. Les deux BAR Honda de Button et Sato complètent la troisième ligne. Ralf Schumacher, Fernando Alonso, Jarno Trulli et Giancarlo Fisichella décrochent leur billet dans le Top 10.
Seulement 8ème de la séance, Michael Schumacher recul donc de 10 places et ne précédera que les deux Minardi demain pour le dernier départ de la saison. Il va y avoir du sport !

 

R. Barrichello
1'10"646		J.P. Montoya
		1'10"850
K. Raikkonen
1'10"892		F. Massa
		1'10"922
J. Button
1'11"092		T. Sato
		1'11"120
R. Schumacher
1'11"131		F. Alonso
		1'11"454
J. Trulli
1'11"483		G. Fisichella
		1'11"571
M. Webber
1'11"665		D. Coulthard
		1'11"750
J. Villeneuve
1'11"836		R. Zonta
		1'11"974
C. Klien
1'12"211		N. Heidfeld
		1'12"829
T. Glock
1'13"502		M. Schumacher
		1'11"386 (+10 places)
Z. Baumgartner
1'13'550		G. Bruni
		pas de temps

La course :

Le public brésilien est venu en nombre pour acclamer Rubens Barrichello, avec l'espoir légitime d'assister à sa victoire. Malheureusement pour lui, le public local a assisté aujourd'hui à l'une des rares courses de l'année durant laquelle les Ferrari ont été largement dominées. Rubens Barrichello se hissera finalement sur le podium mais pas sur la marche qu'il visait...
C'est en effet Juan Pablo Montoya (Williams BMW) et Kimi Raikkonen (McLaren Mercedes) qui ont dominé cette course et qui se sont disputés la victoire jusqu'au drapeau à damier. C'est finalement le Colombien qui a eu le dernier mot... mais de justesse.
Une pluie légère s'étant invité à Interlagos, une demi-heure avant le départ, c'est en pneus pluie que la plupart des 19 pilotes (Gianmaria Bruni a décidé de s'élancer depuis les stands) viennent s'aligner sur la grille de départ. Les deux Renault d'Alonso et de Villeneuve, ainsi que la McLaren de Coulthard ont chaussé des pneus pour piste sèche.
Dès l'extinction des feux, Barichello prend la tête mais est bien vite débordé par Kimi Raikkonen. Derrière ces deux-là: Massa, Montoya, Button, Trulli, Sato, Ralf Schumacher, Fisichella, Michael Schumacher, Zonta, etc...
A l'issue du premier tour, Alonso, Villeneuve et Coulthard, les pilotes en pneus pour piste sèche, sont 15e, 16e et 17e mais tous à plus de 15 secondes. Pendant que Massa et Button se livrent un très beau duel, Fisichella et ensuite Michael Schumacher partent à la faute. Mais le public ne s'intéresse que très peu à tout cela car il n'a d'yeux que pour Barrichello qui reprend la tête de la course dès le début du troisième tour.
Jenson Button ne finira pas ce troisième tour, son moteur Honda partant en fumée...
Au quatrième tour, la piste est quasiment sèche et Ralf Schumacher passe à son stand pour chausser des pneus adaptés. Raikkonen, Montoya, Sato, Trulli et Michael Schumacher en font de même dès la boucle suivante. Barrichello, Klien, Webber, Zonta, Glock et Baumgartner rentrent pour changer leurs pneus au sixième tour. Massa qui était en tête, rentre enfin au septième tour. C'est Alonso qui fait la bonne affaire de ce début de course puisqu'il est tout simplement en tête!
Le classement au onzième tour: Fernando Alonso, Juan Pablo Montoya (+8,4 secondes), Kimi Raikkonen (+10), Ralf Schumacher (+14,8), Takuma Sato (+15,8), Rubens Barrichello (+23,9), Jacques Villeneuve (+25), David Coulthard (+29,5), Michael Schumacher (+31,5), Felipe Massa (+33,5), Ricardo Zonta (+34,8), Jarno Trulli (+35,4), Christian Klien (+36,4), Mark Webber (+39,8), Giancarlo Fisichella (+49,2), Timo Glock (+54,3), Nick Heidfeld (+55,4), Zsolt Baumgartner (+1 tour), Gianmaria Bruni (+1 tour).
David Coulthard est le premier à rentrer pour ravitailler, au quatorzième tour. Alonso imite l'Ecossais au 18e tour, Villeneuve au 20e passage, Zonta au 23e (pendant que les deux Jaguar s'accrochent en fin de ligne droite, ce qui provoque l'abandon de Webber), Ralf Schumacher au 26e, Sato et Barrichello au 27e, Montoya, Michael Schumacher et Trulli au 28e et Raikkonen au 29e.
Le top 12 au 31e tour: Juan Pablo Montoya, Kimi Raikkonen (+7,1), Fernando Alonso (+15,2), Ralf Schumacher (+15,8), Takuma Sato (+20,4), Rubens Barrichello (+20,8), Felipe Massa (+25,1), Giancarlo Fisichella (+30,6), Michael Schumacher (+36,1), Jacques Villeneuve (+47), David Coulthard (+47,3), Jarno Trulli (+60,5)
Mais il était dit que la pluie n'avait pas dit son dernier mot dans cette course puisqu'elle a recommencé à arroser légèrement la piste au 31e tour. Takuma Sato est surpris par cette petite averse et part à la faute sans gravité sauf que Barrichello en profite pour le doubler. Cette petite averse ne durera que quelques minutes et elle n'obligera pas les pilotes à chausser des pneus sculptés.
David Coulthard qui était dans le sillage de Villeneuve depuis plusieurs tours est le premier à rentrer aux stands pour son second ravitaillement au 42e passage. Jarno Trulli rentre au 45e tour, Villeneuve au 46e, Alonso au 47e, Ralf Schumacher et Baumgartner au 48e, Barrichello au 49e, Montoya, Michael Schumacher et Zonta au 50e, Klien au 52e, Massa au 53e, Sato et Fisichella au 54e, Raikkonen au 55e et Glock au 56e.
A l'issue de ces derniers ravitaillements, Juan Pablo réussit à se maintenir en tête de la course avec un peu plus d'une seconde d'avance sur Raikkonen au 57e passage. Ce duo devance très largement Barrichello, Alonso, Sato, Ralf Schumacher, Michael Schumacher, Massa, Fisichella, Villeneuve, Coulthard et Trulli.
En fin de course, Raikkonen arrive à se maintenir continuellement à moins d'une seconde de Montoya mais sans vraiment parvenir à l'attaquer. C'est donc le Colombien qui s'impose et offre à son équipe une victoire. Une sorte de cadeau d'adieu puisque c'était la dernière course de Juan Pablo Montoya pour Williams-BMW.
Cette saison 2004 s'achève sur une défaite de la Scuderia, la troisième. Seuls Trulli (Monaco), Raikkonen (Spa) et aujourd'hui Montoya ont réussi à ébrécher cette domination quasi totale de l'écurie italienne. Il est temps maintenant pour tous les acteurs de la F1 de prendre quelques semaines de vacances puisque les essais "hivernaux" ne reprendront qu'à la fin du mois de novembre...

Le classement du GP :

1er	J.P. Montoya
2ème	K. Raikkonen
3ème	R. Barrichello
4ème	F. Alonso
5ème	R. Schumacher
6ème	T. Sato
7ème	M. Schumacher
8ème	F. Massa
9ème	G. Fisichella
10ème	J. Villeneuve
11ème	D. Coulthard
12ème	J. Trulli
13ème	R. Zonta
14ème	C. Klien
15ème	T. Glock
16ème	Z. Baumgartner
17ème	G. Bruni

texte d'